Des centaines de partisans portant des vêtements imprimés à l'effigie de Ble Goude ont chanté et dansé dans la banlieue de Yopougon, à Abidjan, pour lui souhaiter la bienvenue après huit ans d'absence.
Le retour de Ble Goude après son acquittement par la Cour pénale internationale de La Haye en 2019 s'inscrit dans le cadre d'un rapprochement plus large entre les factions politiques de Côte d'Ivoire, dont le président Alassane Ouattara espère qu'il réduira les tensions politiques avant les élections de 2025.
"J'ai rêvé de ce moment depuis ma cellule de prison", a déclaré Ble Goude à la foule qui se tenait sous une pluie battante. "Vous m'accompagnerez dans ce processus de paix dont notre pays a besoin.
Les tensions en Côte d'Ivoire résultent en grande partie d'une brève guerre civile qui a suivi les élections de 2010, à l'issue desquelles l'ancien président Laurent Gbagbo n'a pas accepté sa défaite face à M. Ouattara. Les tensions n'ont pas cessé depuis et au moins 20 personnes sont mortes dans des affrontements lorsque M. Ouattara a décidé de se présenter à nouveau aux élections de 2020.
M. Gbagbo, qui a été chassé du pouvoir pendant la guerre civile et a été acquitté de crimes de guerre à La Haye, est rentré au pays l'année dernière après une décennie d'exil.
Ble Goude, qui dirigeait la célèbre milice de rue des Jeunes Patriotes pendant la présidence de M. Gbagbo, a été accusé d'avoir incité à attaquer des civils et des soldats des Nations unies.
Il a été condamné par contumace à 20 ans de prison par un tribunal d'Abidjan en 2019 pour son rôle dans la guerre civile. Ble Goude a déclaré à Radio France International la semaine dernière qu'il s'attendait à ce que ces accusations soient abandonnées à son retour.
