"C'est un échec collectif, mais dans la hiérarchie des responsabilités, Vladimir Poutine est seul coupable d'avoir déclenché un conflit évitable", a écrit M. Fillon dans un article d'opinion pour l'hebdomadaire français Le Journal du Dimanche.

Il a déclaré que dans de telles conditions, il ne pouvait pas continuer à être membre des conseils d'administration de la compagnie pétrolière contrôlée par l'État russe Zarubezhneft et de la société pétrochimique Sibur.

M. Fillon, qui a été premier ministre sous la présidence de Nicolas Sarkozy de 2007 à 2012, a rejoint Sibur, le plus grand producteur pétrochimique de Russie, à la fin de 2021.

Les grandes entreprises russes emploient fréquemment d'anciens politiciens européens de haut rang pour leurs liens et leur influence.

Cette pratique a suscité de vives critiques depuis l'invasion de l'Ukraine et les politiciens français de l'opposition avaient demandé à M. Fillon de démissionner de ses postes en Russie.

La démission de Fillon intervient un jour après que l'ancien Premier ministre finlandais Esko Aho se soit retiré du conseil d'administration de la plus grande banque russe Sberbank en raison des derniers développements en Ukraine, tandis que l'ancien Premier ministre italien Matteo Renzi a démissionné du conseil d'administration de l'un des plus grands services de covoiturage de Russie, Delimobil.

L'ancien chancelier allemand Gerhard Schroeder -- qui est membre du conseil d'administration du géant pétrolier russe Rosneft et dirige le comité des actionnaires de la société chargée de la construction du gazoduc Nord Stream 2 -- a déclaré jeudi que des erreurs ont été commises des deux côtés du conflit et a appelé l'Europe à ne pas couper les liens qui lui restent avec la Russie. Fillon s'est retiré de la politique française après une course infructueuse à l'élection présidentielle de 2017 et une série de scandales impliquant l'utilisation de fonds publics.

Un tribunal a déclaré Fillon coupable en 2020 d'une escroquerie dans laquelle il aurait versé à sa femme environ 1 million d'euros (1,1 million de dollars) sur une période de plusieurs années pour un travail minime en tant qu'assistant parlementaire.

Alors qu'il fait appel de la peine de cinq ans de prison prononcée dans cette affaire, une deuxième enquête pour faute financière a été ouverte contre lui.

(1 $ = 0,8894 euro)