Paris (awp/afp) - L'opérateur américain de satellites Viasat va dépenser quatre milliards de dollars pour racheter le britannique Inmarsat, devenant ainsi un poids lourd dans un marché des communications par satellites en pleine transformation, ont annoncé lundi les deux sociétés.
L'offre comprend 850 millions de dollars en numéraire et 46,36 millions d'actions Viasat, valorisées à 3,1 milliards. Viasat prendra également à sa charge la dette de 3,4 milliards de dollars de l'opérateur britannique.
Créée en 1979 pour fournir de la téléphonie par satellite aux navires, Inmarsat était devenue une société privée vingt ans plus tard et été rachetée en 2020 par un consortium comprenant les sociétés d'investissement Apax et Warburg Pincus.
Ses actionnaires détiendront 37,5% de Viasat une fois l'opération finalisée au second semestre 2022.
La future entité détiendra une flotte de 19 satellites géostationnaires. Dix autres doivent être lancés dans les trois prochaines années.
"Ensemble, les deux entreprises créeront un nouvel acteur mondial ayant l'envergure et le périmètre nécessaires pour contribuer à façonner l'avenir d'un secteur dynamique et en pleine croissance", estime le PDG d'Inmarsat Rajeev Suri, cité dans le communiqué.
Le marché mondial des communications satellitaires est en pleine transformation sous l'effet des constellations de satellites en orbite basse (Oneweb, Starlink, etc.) pour profiter des besoins croissants en internet à haut débit et pour les objets connectés.
afp/rp
