par Peter Apps

"C'est un péril globalement pour l'industrie française, l'expression 'guerre économique', là, pour le coup, parfois outrancière, est adaptée, et c'est une chose à laquelle nous devrons veiller à l'avenir", avait déclaré jeudi le ministre de l'Industrie, Eric Besson.

"Ce qu'on observe, c'est une évolution de la signification du mot guerre lui-même", avait expliqué à Reuters en début de semaine Ian Bremmer, président d'Eurasia Group.

"Il ne s'agira pas de bombes et de missiles mais plutôt de cyberattaques dissimulées, d'espionnage industriel, de luttes économiques. Le contexte pourrait être particulièrement difficile pour les entreprises occidentales."

Selon lui, celles-ci devraient faire de plus en plus appel à la protection de l'Etat pour survivre face à la montée en puissance d'un "capitalisme d'Etat" comme en Chine ou en Russie.

Le cas de Renault est loin d'être isolé. En effet, un câble diplomatique américain révélé par le site Wikileaks montre que les diplomates américains ont reproché à la Chine de pirater les systèmes informatiques de Google, encourageant le groupe à déserter momentanément le territoire chinois.

Certains analystes soupçonnent par ailleurs que des vols de données pourraient être à l'origine de l'élaboration accélérée d'un avion chasseur furtif ("stealth") chinois concurrent du F-22 de Lockheed Martin's.

Des photos publiées dans le Wall Street Journal montrent l'appareil photographié en train d'effectuer des tests au sol sur une base de l'ouest du pays.

Les Etats-Unis ont toutefois déclaré que les Chinois étaient encore à des années de pouvoir déployer un avion de ce type.

RECOURS PLUS FRÉQUENT À CES PRATIQUES

L'espionnage industriel encouragé par les Etats n'est pourtant pas une pratique inédite. La France a ainsi été accusée d'avoir mis sur écoute certains passagers de la classe affaires sur des vols Air France dans les années 1970 et 1980.

Toutefois, l'émergence de nouvelles puissances semble encourager ces pratiques.

Les pays émergents et les pays développés continuent en effet de s'affronter sur le niveau relatif des devises.

De plus, la demande croissante en ressources naturelles, contribue à la hausse des prix alimentaires qui atteignent des niveaux record et des cours du pétrole, qui se rapprochent des 100 dollars le baril.

De grandes puissances, comme la Chine, la Russie, l'Inde, la Malaisie et le Brésil, se disputent les ressources naturelles, notamment sur le territoire africain.

Pékin a ainsi décidé de réduire ses quotas d'exportations de terres rares de 35% au premier semestre 2011, par rapport à l'année précédente.

Or, la Chine produit environ 97% des terres rares utilisées dans le monde. Cette appellation désigne 17 métaux aux propriétés électromagnétiques très recherchées dans les technologies de pointe: voitures hybrides et électriques, énergies renouvelables, électronique, éclairage et armement.

Catherine Monin pour le service français, édité par Gregory Schwartz