L'enquête menée mardi par la National Australia Bank Ltd (NAB) a montré que son indice des conditions commerciales a augmenté de 1 point pour atteindre +20 en août, ce qui est bien supérieur à sa moyenne à long terme.

Sa mesure de la confiance s'est raffermie de 2 points pour atteindre +10, ce qui la laisse au-dessus de sa moyenne à long terme.

"Dans l'ensemble, l'enquête indique que la demande est restée forte en août", a déclaré Alan Oster, économiste en chef du groupe NAB.

"Nous continuons à penser que l'inflation et la hausse des taux d'intérêt finiront par commencer à peser plus sensiblement sur le budget des ménages", a-t-il ajouté. "Jusqu'à présent, cependant, il semble que cette dynamique ne se soit pas encore installée."

L'inflation galopante a conduit la Reserve Bank of Australia (RBA) à procéder à cinq hausses depuis le début du mois de mai, augmentant les taux de 225 points de base à 2,35 % et prévenant que d'autres hausses sont à venir.

Les marchés soupçonnent la RBA de ralentir un peu à partir de maintenant et penchent pour un mouvement d'un quart de point en octobre.

La mesure des coûts d'achat de l'enquête NAB a effectivement montré une certaine détente en août, à 4,4 %, par rapport à un record de 5,3 % en juillet. La croissance des coûts de la main-d'œuvre a également ralenti, passant de 4,5 % à 3,5 % en rythme trimestriel, tandis que la croissance des prix de détail s'est maintenue à 3,3 %.

L'enquête a continué à montrer une résilience de la demande, sa mesure des ventes ayant grimpé de 4 points pour atteindre un très fort +30 en août, le plus haut depuis plus d'un an.

Les entreprises continuent de fonctionner à plein régime, l'utilisation des capacités étant tout juste proche du niveau record de 86,3 %.

La rentabilité a baissé de 2 points pour atteindre un niveau toujours ferme de +16, tandis que l'indice de l'emploi a également baissé de 2 points pour atteindre +16. Les chiffres officiels ont montré que le taux de chômage est tombé à 3,4 % en juillet, son plus bas niveau depuis 48 ans.

Une enquête distincte de Westpac auprès des consommateurs a montré un rebond de la confiance au début du mois de septembre, grâce notamment à la vigueur du marché du travail.