L'indice composite flash des directeurs d'achat (PMI) S&P Global/CIPS est tombé à 47,8 en janvier contre 49,0 en décembre, se situant dans le bas de la fourchette des prévisions des économistes interrogés par Reuters et au plus bas depuis janvier 2021. Les chiffres inférieurs à 50 indiquent une baisse de la production.

"Les chiffres plus faibles que prévu de l'indice PMI en janvier soulignent le risque que le Royaume-Uni glisse dans la récession", a déclaré Chris Williamson, économiste en chef de S&P Global.

"Les conflits sociaux, les pénuries de personnel, les pertes d'exportation, l'augmentation du coût de la vie et la hausse des taux d'intérêt sont autant de facteurs qui ont accéléré le rythme du déclin économique au début de l'année", a-t-il ajouté.

L'économie britannique a progressé plus que prévu en novembre, selon les données officielles, ce qui rend peu probable que les statisticiens enregistrent deux trimestres consécutifs de baisse de la production - la définition largement utilisée de la récession en Europe - pour le second semestre de 2022.

Toutefois, la plupart des économistes s'attendent à une baisse de la production cette année, une perspective qui pèsera sur les décideurs politiques de la BoE cette semaine, alors qu'ils envisagent de relever encore les taux d'intérêt lors de leur réunion du 2 février.

Les marchés financiers s'attendent à ce que la banque centrale relève les taux britanniques de 3,5 % à 4 % la semaine prochaine pour lutter contre une inflation à deux chiffres, et prévoient que les taux atteindront un maximum d'environ 4,5 % plus tard dans l'année.

La Grande-Bretagne est également en proie à une vague d'actions syndicales, les cheminots, les infirmières, les ambulanciers et les enseignants cherchant tous à obtenir des augmentations de salaire à la hauteur de l'inflation.

Les données PMI de mardi ont montré que les prix facturés par les entreprises ont augmenté au rythme le plus lent depuis août 2021, bien que l'augmentation soit encore forte par rapport aux normes historiques.

Les coûts ont augmenté au rythme le plus lent depuis avril 2021, en raison de la baisse des prix de l'énergie, bien que les augmentations de salaire soient restées importantes, tandis que l'optimisme concernant l'année à venir a atteint un sommet de huit mois.

Les entreprises ont supprimé un petit nombre d'emplois, ce qui contraste avec la rapidité des embauches durant la majeure partie de 2021 et 2022.