L'indice composite des directeurs d'achat (PMI) de la zone euro, compilé par S&P Global et considéré comme un bon indicateur de la santé économique globale, a bondi à 49,2 en février par rapport à 47,9 en janvier, dépassant l'estimation préliminaire de 48,9.
Il s'agit de son meilleur résultat depuis juin, mais il reste inférieur à la barre des 50 qui sépare la croissance de la contraction.
L'indice PMI des services est passé de 48,4 à 50,2, dépassant l'estimation rapide de 50,0.
"Le secteur des services pourrait connaître un meilleur départ en 2024 que prévu. Bien que le taux de croissance soit fractionnaire, il est complété par des développements positifs dans d'autres sous-indicateurs PMI", a déclaré Cyrus de la Rubia, économiste en chef à la Hamburg Commercial Bank.
L'indice des nouvelles affaires a failli atteindre le seuil de rentabilité, l'optimisme concernant l'année à venir a atteint son niveau le plus élevé depuis plus d'un an et les entreprises ont embauché davantage de travailleurs. L'indice PMI de l'emploi dans les services est passé de 51,2 à 52,7, son plus haut niveau depuis huit mois.
"Alors que l'emploi est traditionnellement considéré comme un indicateur retardé, cette tendance laisse entrevoir un sentiment croissant d'optimisme et laisse présager une reprise sectorielle continue", a déclaré M. de la Rubia.
Toutefois, des signes de pressions inflationnistes se sont manifestés, les indices composites des prix des intrants et des prix à la production ayant tous deux augmenté. L'indice des prix à la production a atteint son plus haut niveau en neuf mois, à 54,4, contre 54,2 en janvier.
La Banque centrale européenne devrait maintenir ses taux d'intérêt à des niveaux record jeudi, alors qu'elle poursuit sa lutte pour ramener l'inflation à son niveau cible. Selon un sondage Reuters, il faudra attendre le mois de juin avant qu'elle ne commence à réduire ses taux.
