S&P Global a déclaré que son indice PMI composite de production des États-Unis, qui suit les secteurs de la fabrication et des services, a chuté à 46,3 ce mois-ci par rapport à une lecture finale de 48,2 en octobre. Une lecture inférieure à 50 indique une contraction du secteur privé.

L'activité s'effondre sous le poids du cycle de hausse des taux d'intérêt le plus agressif de la Réserve fédérale depuis les années 1980, qui vise à juguler l'inflation en freinant la demande économique. Selon la mesure préférée de la banque centrale américaine, l'inflation est toujours plus de trois fois supérieure à son objectif de 2 %.

L'indice composite flash des nouvelles commandes a baissé à 46,4, le niveau le plus bas en deux ans et demi, après une lecture finale de 49,2 en octobre. En dehors de la vague initiale de la pandémie COVID-19, il s'agit de la pire lecture depuis 2009.

"Les entreprises font état de vents contraires croissants dus à l'augmentation du coût de la vie, au resserrement des conditions financières - notamment la hausse des coûts d'emprunt - et à l'affaiblissement de la demande sur les marchés intérieurs et extérieurs", a déclaré Chris Williamson, économiste commercial en chef chez S&P Global Market Intelligence.

La semaine dernière, un sondage Reuters auprès d'économistes a indiqué qu'il y avait 60 % de chances que les États-Unis connaissent une récession d'ici un an et la Fed est prête à augmenter de 50 points de base le taux d'intérêt lors de sa prochaine réunion dans trois semaines, alors que la lutte contre la forte inflation se poursuit.

Entre-temps, le ralentissement de l'activité commerciale dans la zone euro s'est légèrement atténué en novembre, proposant une lueur d'espoir que la récession attendue soit moins profonde que prévu, mais les consommateurs continuent de réduire leurs dépenses dans un contexte de crise du coût de la vie.

Les preuves de l'entrée en récession de l'Union européenne se multiplient et, selon un sondage Reuters publié mardi, les économistes estiment à 78 % la probabilité d'une récession d'ici un an.

L'indice composite flash des directeurs d'achat (PMI) de S&P Global, considéré comme un bon indicateur de la santé économique globale, est passé de 47,3 à 47,8 en octobre, contrecarrant les attentes d'un sondage Reuters qui prévoyait une baisse à 47,0.

Toutefois, novembre est le cinquième mois où l'indice se situe sous la barre des 50 qui sépare la croissance de la contraction.

"Les données PMI d'aujourd'hui continuent de montrer que la zone euro est entrée en récession, les enquêtes indiquant une contraction plus légère par rapport aux récessions précédentes", a déclaré Paolo Grignani d'Oxford Economics.

Le ralentissement de l'activité économique en Allemagne s'est également atténué en novembre, selon une enquête sœur, proposant ainsi un certain espoir qu'une récession attendue dans la plus grande économie d'Europe pourrait être plus légère que ce que l'on craignait au départ.

Mais en France, l'activité s'est contractée pour la première fois depuis février 2021, la baisse des nouvelles commandes ayant pesé sur la deuxième économie de la zone euro.

En Grande-Bretagne, pays non membre de l'Union européenne, l'activité économique a chuté à un rythme proche de son rythme le plus rapide en près de deux ans en novembre, ajoutant aux signes de récession dans ce pays.

BAISSE DES PRESSIONS SUR LES PRIX

Ailleurs dans les rapports, il y a eu quelques lueurs d'espoir dans la lutte contre l'inflation, même si les preuves suggèrent que le ralentissement des pressions sur les prix sera graduel, les salaires restant stables pour le moment.

Aux États-Unis, la mesure de l'enquête sur les prix payés par les entreprises pour les intrants a glissé à 65,7, le plus bas niveau depuis décembre 2020, par rapport à une lecture finale de 67,0 en octobre. Cela reflète une atténuation des goulots d'étranglement de l'offre.

Les entreprises ont également augmenté les prix de leurs produits au rythme le plus lent depuis un peu plus de deux ans, en partie à cause du recul de la demande.

Le PMI manufacturier flash de l'enquête a baissé à 47,6 ce mois-ci, la lecture la plus faible depuis mai 2020, les nouvelles commandes restant modérées, mais les pressions sur les prix ont continué à s'atténuer, les fabricants signalant la première amélioration de la performance des fournisseurs depuis octobre 2019. Les prix moyens des intrants ont également augmenté au taux le plus faible depuis deux ans, mais les usines ont toujours eu du mal à trouver de la main-d'œuvre qualifiée.

Le PMI flash du secteur des services de l'enquête a diminué à 46,1 contre 47,8 en octobre. Les entreprises de services ont également signalé une faible demande et une modération des prix des intrants.

Dans la zone euro, on a observé une tendance similaire. Les nouvelles commandes ont à nouveau fortement chuté et les pressions sur les prix ont connu une baisse marquée, l'indice des prix à la production passant de 66,1 à 63,7, sa plus faible valeur depuis mars 2021.

Malgré tout, l'inflation dans la région reste à un niveau inacceptable. Elle a atteint 10,6 % le mois dernier, soit plus de cinq fois l'objectif de 2 % de la BCE, et la banque centrale devrait ajouter 50 points de base supplémentaires à son taux de dépôt le mois prochain, de sorte que tout signe de relâchement des pressions sur les prix sera accueilli favorablement par les décideurs politiques.

L'activité dans le secteur dominant des services de l'Union européenne a encore reculé, l'indice global ayant atteint son plus bas niveau en 20 mois en octobre (48,6). Malgré le ralentissement en cours, les entreprises ont augmenté leurs effectifs, mais au rythme le plus faible depuis mars 2021.

L'activité manufacturière, particulièrement touchée par la flambée des prix de l'énergie et les chaînes d'approvisionnement perturbées, a également diminué, mais à un rythme plus lent. L'indice principal est passé de 46,4 à 47,3, au-dessus de l'estimation du sondage Reuters qui prévoyait 46,0.

"Les indices des prix des intrants et des extrants ont diminué, ce qui est cohérent avec d'autres éléments indiquant que l'inflation globale est proche d'un pic", a déclaré Jack Allen-Reynolds de Capital Economics.

"Mais ils sont tous deux encore extrêmement élevés, les entreprises de services en particulier signalant que la hausse des salaires exerçait une pression à la hausse sur les coûts."