KYIV, 17 août (Reuters) - L'Ukraine ne sera pas en mesure d'utiliser des avions de combat F-16 à l'automne ou l'hiver prochain, a déclaré mercredi le porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, Iouri Ihnat.
"Il est déjà évident que nous ne serons pas en mesure de défendre l'Ukraine en utilisant des chasseurs F-16 cet automne ou cet hiver", a-t-il dit à la télévision ukrainienne.
L'Ukraine a régulièrement appelé ses alliés occidentaux à lui fournir des avions de combat de type F-16, ce qui, selon le président ukrainien Volodimir Zelensky, serait le signe que l'invasion russe se solderait par une défaite.
Le président américain, Joe Biden, a approuvé en mai a formation de pilotes ukrainiens sur les F-16 de conception américaine, mais aucun calendrier relatif à la livraison des appareils n'a encore été annoncé.
"Nous avions de grands espoirs pour cet avion, qu'il fasse partie de notre défense aérienne, capable de nous protéger des missiles russes et des (attaques terroristes) au drone", a déclaré Iouri Ihnat.
L'Occident dit vouloir aider l'Ukraine à vaincre la Russie, mais a indiqué à plusieurs reprises qu'il ne souhaitait pas déclencher de confrontation directe entre l'Otan et la Russie. (Reportage Oleksandr Kozhukhar à Kyiv, rédigé par Maria Tsvetkova à New York; version française Camille Raynaud)
