La Russie et l'Ukraine ont toutes deux fait allusion à de nouveaux efforts diplomatiques pour éviter le conflit lundi, mais la plus grande compagnie aérienne ukrainienne a déclaré que ses assureurs avaient déjà mis fin à la couverture d'au moins certains de ses appareils pour les vols effectués dans l'espace aérien ukrainien.

Ukraine International Airlines (UIA) a déclaré avoir reçu la notification de ses assureurs alors que les experts ont déclaré que davantage de compagnies aériennes devraient éviter l'espace aérien de l'Ukraine après un avertissement américain selon lequel Moscou pourrait envahir son voisin à tout moment.

"UIA fait des efforts et négocie constamment avec les compagnies d'assurance, le ministère ukrainien des infrastructures, l'administration nationale de l'aviation et espère une compréhension mutuelle", a déclaré la compagnie aérienne ukrainienne dans un communiqué.

La compagnie à bas coûts SkyUp, qui a dû détourner un vol en provenance du Portugal samedi après que le propriétaire de l'avion lui a interdit d'entrer dans l'espace aérien ukrainien, a déclaré qu'elle avait repris la vente de billets après un accord avec le gouvernement ukrainien.

"Les négociations avec les assureurs ont été difficiles et nos partenaires étrangers continuent à évaluer régulièrement leurs propres risques et à surveiller la situation", a déclaré la compagnie aérienne dans un communiqué.

Neil Roberts, responsable de la marine et de l'aviation auprès de la Lloyd's Market Association, qui représente les souscripteurs du principal marché mondial de l'assurance, Lloyd's of London, a déclaré que les assureurs avaient dit aux clients qu'ils pouvaient donner un préavis de 48 heures seulement pour exclure l'Ukraine, mais que cela ne signifiait pas que la couverture avait été résiliée.

"Cela signifie qu'il y a une invitation à négocier la couverture. La couverture d'assurance contre les risques de guerre est convenue dans certains cas sur une base roulante de 24 ou 48 heures, ce qui est prudent", a-t-il déclaré à Reuters.

Des sources commerciales ont déclaré que cela signifierait probablement des primes plus élevées.

Le Premier ministre ukrainien, Denys Shmygal, a déclaré dimanche que le gouvernement avait alloué 16,6 milliards de hryvnia (592 millions de dollars) pour assurer la sécurité des vols aux compagnies d'assurance et de leasing afin de garantir la poursuite des vols dans son espace aérien.

Les compagnies aériennes élaboraient lundi des plans pour contourner l'Ukraine, dont certaines parties ont été évitées depuis 2014, mais les responsables ont déclaré qu'une préoccupation bien plus grande serait l'impact sur l'utilisation de l'espace aérien russe dans une éventuelle guerre de sanctions tit-for-tat.

ÉVITER L'ESPACE AÉRIEN

La compagnie aérienne néerlandaise KLM a déclaré plus tôt qu'elle cesserait ses vols vers l'Ukraine et à travers son espace aérien, tandis que la compagnie allemande Lufthansa a déclaré qu'elle envisageait une suspension.

Lundi, les vols de British Airways (BA) entre Londres et l'Asie semblaient éviter l'espace aérien, selon l'observation par Reuters du service de suivi des vols FlightRadar24.

Le même site Web a montré les traces d'un drone militaire de collecte de renseignements Global Hawk de l'armée de l'air américaine traversant le pays d'ouest en est lundi.

UIA a déclaré qu'à la demande des sociétés de location d'avions, cinq Boeing 737-800 avaient été envoyés en Espagne, tandis que deux autres avions avaient été envoyés en Serbie pour une maintenance programmée. UIA possède 25 avions dans sa flotte, selon son site Internet.

Les sociétés de leasing contrôlent la majorité de la flotte mondiale.

La situation du reste de la flotte de la compagnie n'était pas immédiatement claire, tandis que UIA a demandé aux passagers de suivre de près son site Web pour toute nouvelle concernant la compagnie et son programme.

Dimanche, un pilote de BA a déclaré sur Twitter que le temps de vol d'un service de fret entre Londres et Bangkok était plus long en raison de la "géopolitique actuelle". BA n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

"À mon avis, l'Ukraine ne sera bientôt plus disponible si ce que nous avons vu ce week-end se cristallise en quelques transporteurs supplémentaires qui tirent la chasse d'eau", a déclaré Mark Zee, fondateur de l'association des opérations de vol OPSGROUP.

"Je ne pense pas que ce seront les conseils du gouvernement qui en seront la cause, mais plutôt les indisponibilités liées aux assurances ou les transporteurs qui se tournent vers d'autres transporteurs. Donc, si vous avez KLM, Lufthansa et British Airways, par exemple, qui décident de ne pas du tout survoler l'Ukraine, nous sommes presque revenus dans un scénario du MH17."

Le vol MH17 de Malaysia Airlines a été abattu au-dessus de l'est de l'Ukraine en 2014, tuant les 298 personnes à bord, dont deux tiers de citoyens néerlandais. Certaines compagnies aériennes évitaient déjà l'espace aérien après que des avions militaires aient été abattus.

Zee a déclaré que l'évitement de l'espace aérien ukrainien aurait le plus grand impact sur le routage des compagnies aériennes des pays voisins, mais ne devrait pas ajouter beaucoup au coût des vols long-courriers.

L'agence de presse Interfax Ukraine a déclaré que les compagnies d'assurance ukrainiennes avaient reçu une notification des réassureurs selon laquelle les compagnies aériennes n'étaient pas couvertes pour les risques de guerre.

(1 $ = 28,0414 hryvnias)