Selon les données de l'UE, on estime que jusqu'à un million de patients atteints de cancer en Europe n'ont pas été diagnostiqués, car environ 100 millions de tests de dépistage n'ont pas été effectués au cours de la première phase de la pandémie.

Avec moins de dépistages et de nombreux patients diagnostiqués qui retardent leur traitement chirurgical ou chimiothérapeutique à l'hôpital en raison de la pandémie, le risque augmente que le cancer devienne la première cause de décès en Europe au cours de la prochaine décennie, ont déclaré les responsables de l'UE, devant les maladies circulatoires et respiratoires.

Pour faire face à ce risque, la commission exécutive de l'UE publiera de nouvelles orientations sur le dépistage du cancer le 21 septembre, a déclaré Stella Kyriakides, commissaire européenne à la santé, aux journalistes lors d'une réunion des ministres européens de la santé à Prague.

Les orientations actuelles remontent à près de vingt ans, a précisé Mme Kyriakides.

Un fonctionnaire de l'UE a déclaré que les nouvelles lignes directrices recommanderaient l'extension du dépistage régulier au cancer du poumon, de la prostate et, dans certains cas, de l'estomac.

Actuellement, l'UE ne recommande un suivi régulier que pour le cancer du sein, le cancer colorectal et le cancer du col de l'utérus, pour lesquels elle a fixé un objectif non contraignant consistant à dépister au moins 90 % des personnes à risque d'ici 2025.

Les données de l'UE montrent que la tumeur pulmonaire est la cause de mortalité la plus fréquente chez les patients atteints de cancer, représentant environ un cinquième des 1,3 million de décès attribués au cancer dans l'UE en 2020, devant le cancer colorectal, le cancer du sein féminin et le cancer du pancréas.

Le cancer de la prostate est l'un des plus fréquents, après le cancer du sein et le cancer colorectal, selon les données.

Le responsable a déclaré que, dans les nouvelles lignes directrices, aucun objectif spécifique n'était prévu pour les types de cancer supplémentaires à dépister, et que des mesures seraient indiquées pour atteindre l'objectif de 90 % pour les cancers dont le dépistage est actuellement recommandé.

Les taux de dépistage varient entre les pays de l'UE, et peuvent atteindre jusqu'à 6 % de la population cible pour le cancer du sein, a indiqué un document de l'UE sans indiquer les nations en retard.