L'UE est en train de réformer son marché de l'électricité pour tenter d'éviter une répétition de l'année dernière, lorsque les coupures de l'approvisionnement en gaz russe ont fait grimper les prix de l'électricité en Europe à des niveaux records, faisant grimper les factures des ménages et forçant certaines industries à fermer.
Dans une consultation publique lancée lundi, la Commission a présenté de nombreuses options pour remanier la manière dont les centrales vendent l'électricité, dans le cadre de la réforme du marché qu'elle proposera en mars.
"Nous devons faire en sorte que la conception du marché de l'électricité soit adaptée à l'avenir, afin qu'il puisse offrir à tous les avantages d'une énergie propre et abordable", a déclaré Kadri Simson, commissaire européen à l'énergie.
La proposition de l'UE visera à étendre l'utilisation en Europe des contrats à long terme qui fournissent aux centrales électriques un prix fixe pour leur électricité - les "contrats pour la différence" (CfD) et les accords d'achat d'électricité (PPA), a déclaré la Commission.
Le développement de ces types de contrats permettrait de créer un tampon entre les consommateurs d'énergie et les prix volatils sur les marchés de l'énergie à court terme, ce qui se traduirait par des factures d'énergie plus stables pour les ménages et les entreprises, selon la Commission.
Cela pourrait se faire par le biais d'un plus grand nombre d'appels d'offres publics pour les énergies renouvelables qui incluent un AAE, ou de garanties de crédit soutenues par l'État pour que les entreprises signent des AAE.
L'UE pourrait également encourager les CfD, soit en introduisant des règles européennes spécifiques pour les CfD et en laissant aux gouvernements nationaux le soin de décider de les utiliser.
Des changements plus radicaux, comme l'obligation pour toutes les nouvelles centrales électriques bénéficiant d'un soutien public de signer des CfD, sont également envisageables, a déclaré la Commission.
Une autre option pourrait être de permettre aux gouvernements nationaux d'imposer des CfD à certaines centrales électriques existantes, bien que la Commission ait déclaré que cela comporterait des risques.
"Cela pourrait compromettre les investissements nécessaires dans ce type de production, augmenter les coûts de ces investissements et, par conséquent, être contre-productif", a-t-elle déclaré.
