Lors d'une conférence de presse organisée à l'issue des discussions des ministres des finances de l'UE à Prague, M. Dombrovskis a déclaré que l'objectif principal des règles, conçues pour préserver la valeur de l'euro, resterait de s'assurer que la dette publique est viable.
"Cela nécessitera un ajustement budgétaire, des réformes ainsi que des investissements", a déclaré M. Dombrovskis, indiquant que les investissements publics feraient probablement l'objet d'une attention accrue au cours de la réforme.
"Ces trois éléments doivent être combinés afin de parvenir à une réduction réaliste, progressive et durable des ratios de la dette publique", a-t-il ajouté.
Les règles de l'UE stipulent que la dette publique doit être inférieure à 60 % du produit intérieur brut (PIB) et les déficits publics inférieurs à 3 % du PIB.
Mais la pandémie a laissé de nombreux pays avec une dette bien supérieure à 100 % du PIB, avec la Grèce à environ 185 % et l'Italie à environ 150 %. En revanche, l'Estonie a une dette de seulement 18,1%, le Luxembourg de 24,4% et la Lituanie de 44,3%.
"Étant donné les niveaux d'endettement divergents des États membres, il ne peut y avoir d'approche unique", a déclaré M. Dombrovskis. "Il peut y avoir une plus grande marge de manœuvre pour les États membres, mais dans le cadre d'un ensemble de règles communes", a-t-il ajouté.
Il s'agirait d'une dérogation à la règle actuelle selon laquelle tous les pays doivent réduire leur dette chaque année d'un vingtième de l'excédent au-dessus de 60 % du PIB - une exigence bien trop ambitieuse pour les pays à forte dette.
"Les règles doivent être claires, et elles doivent être applicables, ce qui signifie qu'elles doivent être réalistes", a déclaré le ministre tchèque des finances, Zbynek Stanjura, qui a accueilli la réunion. "Donc, quels que soient les changements que nous apportons, nous devons déterminer ce qui est réaliste."
Dans un clin d'œil à l'Allemagne et à certains pays du nord de l'UE, la Commission proposera une application plus stricte des règles en cas de non-respect, a déclaré M. Dombrovskis, car la pratique passée a montré que le respect des règles n'était pas une priorité pour certains.
La Commission proposera également de simplifier les règles en se concentrant sur un seul indicateur observable, tel que le référentiel de dépenses, a déclaré M. Dombrovskis.
Le référentiel de dépenses est une règle qui permet aux gouvernements d'augmenter les dépenses chaque année du taux de croissance potentielle de l'économie - le taux auquel une économie croît sans générer d'inflation excessive.
Ainsi, lorsque l'économie croît plus vite que son potentiel et qu'elle est en surchauffe, la baisse des dépenses contribue à la refroidir. Lorsque la croissance de l'économie est inférieure à son potentiel, l'augmentation des dépenses publiques l'aide à rattraper son retard.
