Le fonds de relance post-pandémie de 800 milliards d'euros (880 milliards de dollars) du bloc des 27 nations financera la transformation "verte" et numérique des économies des États membres entre 2021 et 2026.

Les pays recevront leur argent une fois que les plans nationaux sur la façon de dépenser l'argent auront été approuvés par l'organe exécutif de l'UE et les ministres des finances du bloc.

Mais le plan de la Pologne, qui prévoit l'octroi de 23,9 milliards d'euros de subventions et de 12,1 milliards d'euros de prêts très bon marché, est bloqué à la Commission depuis mai 2021 en raison d'accusations selon lesquelles le parti eurosceptique PiS au pouvoir soumet les tribunaux du pays à un contrôle politique.

Le déblocage des milliards du fonds de relance dépend de l'application par chaque pays des recommandations annuelles de la Commission en matière de réformes et, pour la Pologne, celles-ci indiquent que le pays doit répondre aux préoccupations de l'UE en matière d'État de droit.

"Il y a certaines questions d'État de droit qui doivent être abordées, qui ont également été abordées maintenant dans un arrêt de la Cour de justice européenne et, bien sûr, nous devons voir comment cet arrêt de la Cour de justice européenne est mis en œuvre", a déclaré cette semaine le vice-président de la Commission, Valdis Dombrovskis.

"Il s'agit clairement d'une question assez fondamentale sur le respect de l'État de droit, dont nous discutons, mais nous sommes en contact constructif avec les autorités polonaises. J'espère que nous serons en mesure de progresser sur ce point assez rapidement", a-t-il déclaré.

Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie le mois dernier, qui a provoqué l'afflux de plus de 2 millions de réfugiés en Pologne, le gouvernement de Varsovie a fait valoir que tout conflit sur d'autres questions devait être mis de côté.

La Cour suprême de l'UE a jugé que la création d'une chambre disciplinaire au sein de la Cour suprême polonaise, nommée par des politiciens au pouvoir, était illégale et que la chambre devait être dissoute. Varsovie nie ces propos et affirme que sa refonte des tribunaux vise à rendre le système plus efficace et plus équitable.

Le parti au pouvoir en Pologne a jusqu'à présent refusé de dissoudre la chambre, retardant ainsi l'approbation du plan de relance par la Commission. L'approbation pourrait intervenir bientôt, a déclaré un haut fonctionnaire de l'UE, mais il n'y aura pas de versement immédiat de fonds.

"Le plan de redressement national polonais sera approuvé par la Commission et si le gouvernement polonais adopte une loi qui dissout la chambre disciplinaire et réintègre les juges qui ont été illégalement suspendus, il recevra l'argent du fonds de redressement, bien sûr s'il respecte également les autres étapes et objectifs convenus", a déclaré un haut fonctionnaire européen, qui a demandé à ne pas être nommé.

Si la Commission avait donné son accord l'année dernière, Varsovie aurait pu, comme tous les autres pays, obtenir 13 % du total des fonds qu'elle recevra, soit 3,1 milliards d'euros de subventions, sous la forme d'un prépaiement.

Mais la possibilité de recevoir le prépaiement - de l'argent que les pays de l'UE reçoivent avant même de commencer les réformes convenues pour transformer leurs économies - a pris fin l'année dernière.

Toute approbation signifie désormais que les versements de l'UE à la Pologne ne seront effectués qu'une fois que Varsovie aura atteint les objectifs convenus, dont l'un sera probablement de répondre aux préoccupations de l'UE en matière d'État de droit.

"C'est un exercice d'équilibre difficile - l'État de droit ne peut être sacrifié pour un faux sentiment d'unité face à un conflit armé à côté. Mais la Commission ne veut pas continuer à bloquer les fonds, étant donné que la majorité des projets doivent être approuvés cette année", a déclaré une autre source familière avec les délibérations de la Commission.

(1 $ = 0,9076 euros)