Cette annonce est intervenue quelques jours après que le secrétaire d'État américain Antony Blinken a averti la Chine des conséquences qu'elle encourrait si elle apportait un soutien matériel à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

"Nous n'avons pas vu de fournitures d'aide létale de la Chine à la Russie, mais nous avons vu des signes qu'ils envisagent et peuvent planifier cela", a déclaré Stoltenberg dans une interview à Reuters.

"C'est la raison pour laquelle les États-Unis et d'autres alliés ont été très clairs, mettant en garde contre cela. Et la Chine ne devrait bien sûr pas soutenir la guerre illégale de la Russie", a-t-il ajouté.

Il n'y a pas eu de commentaire immédiat de la part de la Chine, mais son ministère des affaires étrangères a déclaré plus tôt jeudi que tout renseignement potentiel sur le transfert d'armes par la Chine à la Russie que les États-Unis prévoient de publier n'était que spéculation.

La Russie et la Chine ont signé un partenariat "sans limites" en février dernier, peu avant que les forces russes n'envahissent l'Ukraine, et leurs liens économiques ont explosé alors que les liens de Moscou avec l'Occident se sont ratatinés.

L'Occident s'est méfié de la réponse de la Chine à la guerre en Ukraine, certains responsables avertissant qu'une victoire russe colorerait les actions de la Chine envers Taïwan. La Chine n'a pas condamné le conflit en Ukraine ni ne l'a qualifié d'"invasion".

M. Stoltenberg a déclaré que la Chine était membre du Conseil de sécurité de l'ONU et que la guerre de la Russie contre l'Ukraine violait la Charte de l'ONU.

"Le principe de base de cette charte est de respecter l'intégrité des autres nations et de ne pas marcher et envahir un autre pays avec des centaines de milliers de soldats", a-t-il déclaré. "Bien sûr, la Chine ne devrait pas participer à cela".

La Chine a déclaré qu'elle exposera sa position sur la manière de régler le conflit ukrainien par des moyens politiques dans un prochain document, dont les médias d'État russes disent qu'il sera publié le jour du premier anniversaire de l'"opération militaire spéciale" de la Russie.