Les Nations Unies ont contribué à stimuler les exportations russes de denrées alimentaires et d'engrais, en facilitant un flux régulier de navires vers ses ports et en réduisant les taux de fret et d'assurance, a déclaré vendredi un porte-parole de l'ONU après que des fonctionnaires de l'ONU et de la Russie eurent discuté de ces efforts.

Rebeca Grynspan, haut fonctionnaire de l'ONU chargé du commerce, a rencontré le vice-ministre russe des affaires étrangères, Sergei Vershinin, à Genève vendredi, alors que Moscou menace de se retirer d'un accord autorisant l'exportation en toute sécurité de denrées alimentaires et d'engrais à partir des ports ukrainiens de la mer Noire le 17 juillet si les obstacles à ses propres expéditions ne sont pas levés.

Pour convaincre Moscou d'accepter le pacte connu sous le nom d'initiative céréalière de la mer Noire - négocié par les Nations unies et la Turquie en juillet de l'année dernière - un accord de trois ans a été conclu en même temps que les fonctionnaires des Nations unies acceptaient d'aider la Russie à exporter ses propres denrées alimentaires et ses propres engrais.

Le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré que "les derniers mois ont montré des progrès tangibles" dans l'amélioration des exportations russes, mais il a ajouté : "Des défis subsistent, mais nous ne ménagerons aucun effort pour surmonter tous les obstacles qui subsistent".

Bien que les exportations russes de denrées alimentaires et d'engrais ne soient pas soumises aux sanctions occidentales imposées après l'invasion de l'Ukraine en février 2022, Moscou affirme que les restrictions en matière de paiement, de logistique et d'assurance ont constitué un obstacle aux expéditions.

L'ambassadeur de Russie en Turquie a déclaré vendredi que si Moscou poursuivait les discussions avec les Nations unies sur l'accord sur les céréales de la mer Noire, il n'y avait aucune raison de le prolonger au-delà du 17 juillet, a rapporté l'agence de presse RIA.

M. Dujarric a déclaré qu'au cours des prochaines semaines, les fonctionnaires de l'ONU continueraient à s'efforcer d'améliorer les exportations de denrées alimentaires et d'engrais russes avant le 17 juillet.

"Les Nations Unies restent résolument engagées à œuvrer pour la sécurité alimentaire mondiale en veillant à ce que les denrées alimentaires et les engrais essentiels atteignent les marchés mondiaux et soient disponibles et abordables pour tous", a-t-il déclaré. (Reportage de Reuters ; Rédaction de Mark Trevelyan, Kirsten Donovan)