La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a déclaré qu'elle cesserait temporairement ses opérations militaires à partir de mercredi (30 mars).

Ceci après que les Houthis, alliés de l'Iran, aient déclaré une cessation de trois jours des attaques transfrontalières et des offensives terrestres.

Il s'agit de l'étape la plus significative dans les efforts de paix depuis plus de trois ans. Sept années de guerre ont tué des dizaines de milliers de personnes au Yémen et poussé des millions de personnes à la famine.

L'ONU avait appelé à une trêve pendant le mois sacré musulman du Ramadan, qui commence cette semaine.

Les envoyés de l'ONU et des États-Unis ont souligné la nécessité d'un cessez-le-feu plus complet, s'exprimant lors de pourparlers organisés par l'Arabie saoudite avec les factions alliées.

Les Houthis affirment qu'ils ne participeront aux pourparlers que s'ils se déroulent dans un pays neutre.

C'est ce qu'a déclaré l'envoyé spécial des Nations Unies au Yémen, Hans Grundberg, à Riyad mercredi :

"J'ai été encouragé par la participation enthousiaste des partis politiques yéménites, des composantes, des experts et des représentants de la société civile à ce processus. À travers la pluralité des voix, un message commun a émergé, les Yéménites veulent que la guerre prenne fin, et ils veulent une paix juste et durable."

L'envoyé spécial des États-Unis, Tim Lenderking, a déclaré au rassemblement de Riyad que les annonces unilatérales étaient un pas dans la bonne direction.

Les deux envoyés ont fait pression sur Riyad pour qu'il assouplisse les restrictions maritimes et aériennes de la coalition sur les zones tenues par les Houthis, qui ont évincé le gouvernement soutenu par l'Arabie saoudite de la capitale, Sanaa, fin 2014, incitant la coalition à intervenir quelques mois plus tard.

Ils ont également exhorté les Houthis à mettre fin à une offensive dans la région productrice d'énergie de Marib, le dernier bastion du gouvernement internationalement reconnu dans le nord du Yémen.

Un cessez-le-feu permanent s'est avéré insaisissable, les deux parties résistant au compromis. Le conflit est largement considéré comme une guerre par procuration entre l'Arabie saoudite et l'Iran.