"Si l'Ukraine tombe et que l'Occident périt, le grand gagnant ne sera pas la Russie de (Vladimir) Poutine, mais la Chine de Xi Jinping", a déclaré Meloni, chef du parti nationaliste Frères d'Italie, lors d'une conférence d'affaires.
"Et ceux qui sont les plus faibles à l'Ouest, à savoir l'Europe, risquent de se retrouver sous l'influence chinoise. Nous devons donc mener cette bataille", a-t-elle ajouté au Forum Ambrosetti, dans le nord de l'Italie.
La Russie a cherché à renforcer ses liens avec la Chine du président Xi après son invasion de l'Ukraine en février.
Meloni dirige le plus grand parti dans une alliance de centre-droit avec le parti de la Ligue et Forza Italia de Silvio Berlusconi, qui est en passe de remporter une nette victoire aux élections italiennes du 25 septembre, ce qui lui permettrait de devenir la première femme Premier ministre du pays.
Tant la Ligue que Forza Italia avaient des liens étroits avec la Russie avant l'invasion de l'Ukraine.
Meloni, dont les Frères d'Italie remontent à un parti post-fasciste, s'est exprimé avec force en faveur de la ligne occidentale sur l'Ukraine à plusieurs reprises.
"La guerre en Ukraine est la pointe de l'iceberg d'un conflit visant à remodeler l'ordre mondial", a-t-elle déclaré dimanche.
Le chef de file de la Ligue, Matteo Salvini, a déclaré lors de la même conférence que l'Union européenne devrait protéger les habitants de pays comme l'Italie qui subissent les effets secondaires économiques des sanctions contre la Russie.
"Continuons à punir l'agresseur mais protégeons nos entreprises et nos travailleurs", a-t-il déclaré.
"Parce que gagner les élections et hériter d'un pays à genoux ne serait pas très satisfaisant", a-t-il ajouté.
