La vidéo, prise jeudi juste après la séparation de l'atterrisseur de la fusée et du module de propulsion, montre des cratères en gros plan tandis que le seul satellite naturel de la Terre tourne sur lui-même.

"L'état de santé du module d'atterrissage (LM) est normal. LM a subi avec succès une opération de désamorçage qui a réduit son orbite à 113 km x 157 km", a tweeté plus tard l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO).

L'agence spatiale indienne a lancé la fusée transportant l'engin spatial le 14 juillet, depuis le principal port spatial du pays, situé dans l'État d'Andhra Pradesh, dans le sud du pays. L'atterrisseur devrait tenter de toucher le sol le 23 août.

Le 11 août, la Russie a lancé son premier engin spatial d'alunissage en 47 ans, en suivant une trajectoire plus directe pour atteindre le pôle sud de la lune, où les scientifiques ont détecté de la glace d'eau qui pourrait servir de carburant, d'oxygène et d'eau potable pour de futures missions sur la lune ou pour une colonie lunaire.

La mission lunaire russe est en bonne voie pour faire atterrir Luna-25 le 21 août, deux jours avant le vaisseau spatial indien.

Un terrain accidenté devrait compliquer l'atterrissage sur le pôle sud de la Lune. Une précédente mission de l'agence spatiale indienne, Chandrayaan-2, s'est écrasée en 2019 près de l'endroit où Chandrayaan-3 tentera de se poser.

Chandrayaan, qui signifie "véhicule lunaire" en sanskrit, comprend un atterrisseur de 2 mètres de haut conçu pour déployer un rover qui devrait rester fonctionnel pendant deux semaines et mener une série d'expériences.

L'Inde et la Russie ont toutes deux des intérêts nationaux à réussir leur atterrissage et à revendiquer la première place historique en jeu.

Pour la Russie, la mission lunaire, prévue depuis des décennies, mettra à l'épreuve l'indépendance croissante de la nation dans l'espace après l'invasion de l'Ukraine en 2022, qui a rompu presque tous ses liens avec l'Occident dans le domaine de l'espace.

L'agence spatiale russe Roscosmos a déclaré que la mission Luna-25 passerait 5 à 7 jours en orbite lunaire avant de descendre vers l'un des trois sites d'atterrissage possibles près du pôle.

Pour l'Inde, un alunissage réussi marquerait son émergence en tant que puissance spatiale à un moment où le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi cherche à stimuler les investissements dans les lancements spatiaux privés et les entreprises connexes basées sur les satellites.

Depuis 2020, date à laquelle l'Inde s'est ouverte aux lancements privés, le nombre de startups spatiales a plus que doublé. À la fin de l'année dernière, Skyroot Aerospace, qui compte parmi ses investisseurs le fonds souverain de Singapour GIC, a lancé la première fusée privée de l'Inde.

Les responsables indiens ont minimisé en privé la course à l'atterrissage avec la Russie, affirmant qu'il n'y avait pas de concurrence.