Le ministère de la santé a indiqué que le nombre total d'infections par l'Omicron avait atteint au moins 2 135, un peu plus d'un mois après la détection du premier cas dans le pays.

Les responsables gouvernementaux déclarent en privé que les cas quotidiens de la troisième vague d'infections dans le pays pourraient dépasser le record de plus de 414 000 atteint en mai dernier. Ils préviennent également que de nombreuses personnes prennent la variante Omicron à la légère et ne portent pas de masques car la plupart des cas ont été bénins.

Le haut responsable de la santé, Vinod Kumar Paul, a refusé d'estimer un nouveau pic mais a déclaré que même des cas bénins pourraient mettre la pression sur les systèmes de santé du pays.

"Il n'y a pas de place pour l'autosatisfaction", a-t-il déclaré lors d'un point de presse hebdomadaire, ajoutant qu'Omicron était à l'origine de poussées dans les villes. "Ne le prenez pas pour acquis. Nous ne savons pas, le système peut être débordé, votre ménage peut être débordé."

Néanmoins, le gouvernement a réduit le nombre de jours de quarantaine à domicile pour les patients légers et asymptomatiques à une semaine, contre 10 ou 14 jours auparavant.

Un autre fonctionnaire présent à la réunion d'information a déclaré que l'homme âgé du Rajasthan, qu'il n'a pas identifié par son nom, est décédé d'une crise cardiaque il y a quelques jours. Des tests génétiques ont ensuite montré qu'il avait été infecté par la variante Omicron.

CRAINTES LIÉES AUX RASSEMBLEMENTS ÉLECTORAUX

Malgré l'augmentation des cas et les restrictions de mouvement annoncées dans plusieurs régions, les partis politiques ont continué à organiser des rassemblements de masse en prévision des élections d'État prévues dans les semaines et les mois à venir.

Les autorités sanitaires prévoient de rencontrer les responsables de la commission électorale jeudi à ce sujet, ont indiqué des responsables, alors que des experts privés de la santé s'inquiètent du fait que les rassemblements pourraient à nouveau entraîner un pic important de cas, comme en avril et mai de l'année dernière.

Mercredi, l'État méridional du Tamil Nadu, où se trouvent les usines de sociétés telles que Renault-Nissan, Eicher Motors, Hyundai Motor, Caterpillar Inc et Foxconn, a annoncé un verrouillage d'une journée le dimanche et un couvre-feu nocturne quotidien, avec quelques exceptions pour les industries.

De nombreux autres États ou villes ont également instauré des couvre-feux et fermé les écoles.

Les experts, quant à eux, ont demandé aux hôpitaux de se préparer.

"Avec les infections qui devraient monter en flèche, nous avons besoin : d'une communication claire sur les soins personnels afin d'éviter les voyages de panique vers les hôpitaux", a écrit sur Twitter Bhramar Mukherjee, professeur d'épidémiologie à l'Université du Michigan.

"Augmentez la capacité des hôpitaux et optimisez les soins pour ceux qui en ont vraiment besoin", a-t-elle ajouté.

L'All India Institute of Medical Sciences de New Delhi a annulé les vacances d'hiver de son personnel entre le 5 et le 10 janvier. De nombreux médecins et infirmiers ont contracté le virus ces derniers jours.

Les autorités, en particulier à Delhi, ont répété à plusieurs reprises que seuls ceux qui ont besoin d'une surveillance permanente devraient se rendre à l'hôpital, tandis que les autres devraient se rétablir à la maison.

Delhi a renforcé les mesures d'atténuation du virus mardi, ordonnant aux gens de rester chez eux https://www.reuters.com/world/india/india-reports-most-covid-19-cases-since-early-september-2022-01-04 le week-end, en plus d'un couvre-feu nocturne.

L'Inde a enregistré plus de 35 millions de cas de COVID-19, soit le deuxième plus grand nombre de cas après les États-Unis. Le ministère de la santé a signalé 534 nouveaux décès mercredi, portant ce bilan à 482 551.