Le pays est un important fournisseur mondial d'aliments pour animaux, dont les stocks diminuent rapidement dans toute l'Europe du Sud, qui dépend des importations.
La Hongrie, la Serbie et la Moldavie interdisant également les exportations afin de préserver leur propre approvisionnement, les coûts pour les exploitations comme celle de Ferrari ont grimpé en flèche, menaçant leur avenir. Nombre d'entre elles risquent d'abattre des animaux si la situation ne s'améliore pas rapidement.
"C'est une entreprise familiale. Mon grand-père l'a maintenue en activité pendant deux guerres, mon père en a vu une, mais je ne sais pas si nous allons traverser celle-ci", a déclaré M. Ferrari.
L'Italie a demandé que les règles de l'UE limitant les aides d'État au secteur soient levées, tandis que l'Espagne a pris des mesures pour permettre des achats d'urgence de maïs en Argentine et au Brésil.
"J'entends de plus en plus parler d'agriculteurs qui abattent leurs animaux, mais je veux éviter cela", a déclaré Elisabetta Quaini, qui élève 1 300 vaches pour la production de viande bovine et de lait dans sa ferme de Lombardie, dans le nord de l'Italie. "Je suis déterminée à continuer, mais je suis très inquiète".
"Il n'y a pas que le maïs, il y a aussi le soja et de nombreux sous-produits qui sont difficiles à trouver. Il y a une lutte énorme pour s'emparer de ce qui est disponible."
Michele Liverini, vice-président du producteur d'aliments pour bétail Mangimi Liverini S.p.A., a déclaré que si les vaches laitières étaient abattues, il faudrait sept à huit ans pour reconstituer une étable permettant de produire à nouveau du lait.
L'Ukraine fait partie des quatre premiers exportateurs de maïs au monde, et la fermeture de ses ports en raison du conflit a eu un impact majeur sur les expéditions.
"Le problème est que nous avons maintenant une tempête parfaite. Lorsque les exportations ukrainiennes ont cessé, des pays comme la Moldavie, la Serbie et la Hongrie ont essayé d'arrêter d'exporter par mesure protectionniste et nous nous sommes retrouvés avec un gros problème dans nos ports", a déclaré M. Liverini.
"Dans les ports italiens, où les navires de ces pays arrivent chaque semaine, il ne reste que 25 jours d'approvisionnement."
GRANDS TROUPEAUX
L'Espagne possède le plus grand cheptel de l'Union européenne avec environ 58,8 millions de têtes, selon les données de l'UE pour 2021 couvrant les porcs, les vaches, les moutons et les chèvres. L'Italie a le quatrième plus grand avec environ 22,5 millions de têtes.
Les deux pays produisent un large éventail de produits agricoles de renommée internationale, notamment la Mozzarella di Bufala et le Prosciutto di Parma en Italie et le Jamon Iberico en Espagne.
Pietro Fusco, directeur général de Cirio Agricola, un producteur de lait avec deux fermes basées près de Benevento, dans le sud de l'Italie, a déclaré que le secteur était déjà stressé après avoir lutté pendant deux ans contre la pandémie de COVID-19.
Il a déclaré qu'ils envisageaient de donner moins de nourriture au troupeau dans un premier temps, mais qu'ils pourraient finalement être contraints d'abattre certains animaux pour maintenir la ferme en activité et protéger les emplois et les familles.
"Il y a aussi un problème de transport et donc l'impossibilité de s'approvisionner à temps", a-t-il dit.
Les contrats à terme sur le maïs, ou maïs, sur Euronext, basé à Paris, ont atteint un record de 420 euros la tonne au début du mois, soit une hausse d'environ 50 % depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Les stocks d'aliments pour animaux se sont également épuisés en Espagne, un client important de l'Ukraine.
Agustin de Prada, directeur de l'association d'éleveurs espagnols Asoprovac en Castille et Léon, a déclaré que la hausse des coûts avait été brutale et soulevait des questions sur la viabilité des exploitations.
"Quand je vendrai les animaux, est-ce que j'en mettrai de nouveaux ? Peut-être pas, car je ne peux pas, le calcul ne fonctionne pas."
Les producteurs affirment que pour qu'ils puissent survivre, les consommateurs doivent payer des prix plus élevés pour des produits comme la viande, le lait et les œufs, ce qui alimente davantage l'inflation alimentaire, qui est devenue un problème majeur dans le monde entier depuis le début de la pandémie de COVID-19.
Emilio Rial, directeur du groupe Coren, une énorme coopérative d'agriculteurs en Espagne, a déclaré que le coût de la production alimentaire de base avait bondi de 40 %.
"Nous allons essayer de ne pas tout répercuter sur le consommateur en négociant avec les grands supermarchés, mais les prix vont inévitablement augmenter", a-t-il déclaré.
