Le produit intérieur brut (PIB) espagnol s'est contracté de 1,1% lors des trois derniers mois de l'année 2008, après une contraction de 0,2% au troisième trimestre.

Sur l'ensemble de l'année 2008, la croissance annuelle est tombée à 1,1% contre 3,7% en 2007. Lors des dix années précédentes, l'économie espagnole avait progressé en moyenne de 3,8%, une performance largement supérieure à celles des autres membres de la zone euro.

Cet effondrement s'explique par la combinaison de la crise financière et de l'effondrement du secteur immobilier, longtemps principal moteur de la croissance espagnole.

Selon les statistiques officielles, 40.000 emplois sont détruits chaque semaine en Espagne, ce qui a fait grimper le taux de chômage à 13,9% au quatrième trimestre.

La sortie de crise semble loin: les prévisions gouvernementales estiment que le PIB devrait se contracter de 1,6% en 2009 avant de progresser de 1,6% en 2010.

Un rapport de la Commission européenne estime au contraire que l'économie espagnole risque de se contracter en 2010, année lors de laquelle le taux de chômage pourrait atteindre 20%.

Andrew Hay, version française Nicolas Delame