La cargaison d'environ 60 000 tonnes de blé ukrainien se trouve actuellement à bord d'un navire appelé Emmakris III qui a été retenu en juillet à la demande du procureur général d'Ukraine pour enquêter sur son propriétaire russe présumé.
La société que les responsables ukrainiens ont identifiée comme étant le propriétaire n'a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires.
La cargaison a été achetée par l'acheteur public égyptien de céréales, la General Authority for Supply Commodities (GASC), lors d'un appel d'offres en décembre pour une expédition en février, mais elle est bloquée au port de Chornomorsk depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février.
En août, l'envoyé de l'Ukraine au Moyen-Orient a déclaré que les responsables ukrainiens s'efforçaient de libérer le navire, mais trois personnes ayant connaissance du dossier ont déclaré que le navire faisait toujours l'objet d'une enquête.
À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, GASC a initialement accordé un délai supplémentaire pour décrocher la cargaison, mais ne proposait aux sociétés commerciales aucune libération des obligations contractuelles pour cause de force majeure, une clause des contrats qui libère les parties de toute responsabilité en raison d'événements incontrôlables.
En cas d'incapacité à livrer une cargaison, le cahier des charges de GASC exige des fournisseurs qu'ils remplissent la quantité contractuelle à partir d'une autre origine, car le cahier des charges de GASC ne contient pas de disposition relative à la force majeure.
GASC a toutefois libéré de leurs obligations contractuelles les fournisseurs de quatre cargaisons de blé ukrainien achetées avant la guerre mais jamais chargées sur un navire en juillet.
Un rapport de l'agence de presse étatique égyptienne qui citait le ministre de l'approvisionnement Ali Moselhy acceptant de recevoir 63 000 tonnes de blé faisait référence à la cargaison de remplacement, selon l'une des sources.
L'Égypte, généralement le plus grand importateur de blé au monde, dépendait fortement des expéditions de blé de la mer Noire qui ont été perturbées par l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Elle a depuis cherché à diversifier ses approvisionnements en blé, achetant plus de 2 millions de tonnes depuis juin par le biais d'appels d'offres et d'achats directs dans le but de renforcer ses réserves stratégiques.
Les réserves stratégiques de blé de l'Égypte s'élèvent actuellement à 6,7 mois. (Reportage de Sarah El Safty ; Montage de Jason Neely, Edmund Blair et Mark Porter)
