"Un comité a été formé à la suite d'une décision du cabinet pour étudier, présenter et préparer une vision stratégique de l'exploitation de la zone", a déclaré Mansour Abdel Ghany, porte-parole du ministère des entreprises publiques, lors d'un talk-show égyptien lundi soir.

"Il ne s'agit pas seulement d'exploiter Ras Gamila, mais aussi la zone environnante, l'espace géographique et les zones voisines", a-t-il ajouté.

L'Égypte pourrait faire appel à un consultant pour l'aider à décider de la meilleure façon de maximiser les bénéfices tirés du terrain, a-t-il déclaré, tout en ajoutant que le gouvernement n'avait pas encore décidé à qui l'offrir.

L'Égypte se préparait à offrir le terrain à l'Arabie saoudite, a rapporté dimanche le journal saoudien Okaz, avant de retirer l'information de son site web.

Abdel Ghany a nié que des négociations pour Ras Gamila aient encore eu lieu.

L'Arabie saoudite a déclaré en 2018 que l'Égypte avait engagé une vaste zone dans le sud du Sinaï pour compléter une mégapole et une zone d'affaires appelée NEOM que les Saoudiens construisent de l'autre côté du détroit de Tiran.

Ras Gamila se trouve juste en face du détroit de Tiran, à proximité de deux îles que l'Égypte a accepté de céder à l'Arabie saoudite en 2017.

Elle se trouve à proximité du site où un pont traversant la mer Rouge - une idée annoncée par le roi saoudien Salman lors d'une visite au Caire en 2016 - toucherait terre.

L'Égypte, qui a cruellement besoin de devises étrangères, qui est confrontée à de lourdes dettes extérieures et qui souffre d'un déficit budgétaire béant, a accéléré ses projets de vente d'actifs de l'État.

La semaine dernière, le fonds souverain d'Abou Dhabi a accepté de payer 24 milliards de dollars pour les droits d'exploitation de terres vierges sur la côte nord de l'Égypte, ce que l'Égypte a qualifié d'investissement étranger direct le plus important de son histoire.

L'accord, qui comprend 11 milliards de dollars d'investissements supplémentaires, devrait donner un coup de fouet à court terme à l'économie égyptienne chancelante.

Le journal officiel a déclaré mardi que le gouvernement égyptien avait cédé 170,8 millions de mètres carrés de terres appartenant à l'armée à l'entreprise publique New Urban Communities Authority pour la construction de la ville de New Ras El Hekma, qui fait partie du projet émirati sur la Méditerranée.

(Cet article a été corrigé pour dire "pourrait engager un consultant", et non "a déjà engagé", au paragraphe 4).