Alors que le parti de feu Nelson Mandela semblait devoir rester la première force politique, les électeurs semblent avoir puni l'ancien mouvement de libération pour des années de déclin.
L'ANC avait remporté toutes les élections nationales depuis le vote historique de 1994 qui a mis fin à la domination de la minorité blanche, mais au cours de la dernière décennie, les Sud-Africains ont vu l'économie stagner, le chômage et la pauvreté augmenter et les infrastructures s'effondrer, ce qui a entraîné des coupures de courant régulières.
Avec des résultats provenant de 51,92 % des bureaux de vote, l'ANC a obtenu 42,3 % des voix, ce qui représente une chute vertigineuse par rapport aux 57,5 % des voix qu'il avait obtenues lors des dernières élections nationales en 2019.
Les projections du Conseil sud-africain pour la recherche scientifique et industrielle indiquaient que l'ANC obtiendrait 40,5 % lorsque les résultats complets seraient connus.
Jusqu'à présent, l'Alliance démocratique (DA), favorable aux affaires, était en deuxième position avec 23,4 %. uMkhonto we Sizwe (MK), un nouveau parti dirigé par l'ancien président Jacob Zuma, était à 10,8 % et grignotait le soutien de l'ANC, en particulier dans le KwaZulu-Natal, la province natale de M. Zuma.
MK a dépassé le parti radical Economic Freedom Fighters (EFF), qui est actuellement le troisième plus grand parti au parlement, avec 9,6 %.
Selon la loi, la commission électorale dispose de sept jours pour publier les résultats provisoires complets, mais les responsables des élections ont déclaré qu'ils prévoyaient une annonce dimanche.
LA COALITION DE L'APOCALYPSE
La part des partis politiques dans les votes déterminera le nombre de sièges qu'ils obtiendront à l'Assemblée nationale, qui élira ensuite le prochain président.
Celui-ci pourrait encore être le leader de l'ANC, le président sortant Cyril Ramaphosa. Toutefois, un résultat embarrassant dans les urnes risque d'alimenter une contestation de la direction de l'ANC.
Le président de l'ANC, Gwede Mantashe, a déclaré jeudi que l'ANC souhaitait toujours obtenir la majorité. "Une coalition n'est pas notre plan, c'est une conséquence. Nous ferons face à cette conséquence lorsqu'elle se produira", a-t-il déclaré.
Les investisseurs et les milieux d'affaires ont exprimé leur inquiétude face à la perspective d'une coalition de l'ANC avec l'EFF, qui réclame la saisie des terres appartenant aux Blancs et la nationalisation des mines et des banques, ou avec le MK de Zuma, qui parle également de confiscation des terres.
Bien que la DA affirme vouloir évincer le parti au pouvoir, son dirigeant John Steenhuisen n'a pas exclu un partenariat pour bloquer ce qu'il a appelé une "coalition apocalyptique" avec l'ANC, qui amènerait l'EFF ou le MK au gouvernement.
