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KIEV, 15 mars (Reuters) - L'armée ukrainienne a fait décoller des avions de chasse et envoyé des parachutistes pour repousser une tentative d'infiltration de soldats russes sur une bande de terre voisine de la Crimée, a-t-on appris samedi de sources ukrainiennes.
Selon les services des douanes, une soixantaine de soldats russes et trois véhicules de transport de troupes ont débarqué sur ce territoire qui relie la péninsule au reste du continent, suivis deux heures plus tard par six hélicoptères et soixante soldats supplémentaires.
Toujours selon la douane, les deux parties ont engagé des discussions lors desquelles les Russes ont affirmé qu'ils s'étaient déployés pour prévenir de "possibles actes terroristes" contre une installation gazière.
"Pour l'heure, il n'y a aucun risque de confrontation", a fait savoir la douane ukrainienne.
Le ministère ukrainien de la Défense avait auparavant affirmé que les soldats dépêchés sur place avaient "aussitôt" repoussé cette incursion.
"Des unités des forces armées ukrainiennes (...) ont repoussé aujourd'hui une tentative des forces armées de la Fédération russe de pénétrer sur le territoire de la région de Kherson à Arbatskaïa Strelka", pouvait-on lire dans un communiqué du ministère.
Le ministère des Affaires étrangères a précisé qu'il avait demandé le retrait "immédiat des forces armées russes du territoire ukrainien".
La région en question longe la frontière orientale de la république autonome ukrainienne de Crimée, contrôlée par l'armée russe depuis la chute du président ukrainien Viktor Ianoukovitch et où les autorités pro-russes autoproclamées vont organiser dimanche un référendum sur le rattachement à la Russie.
L'une des trois routes qui relient la péninsule au reste du continent passe par cette étroite bande de terre, mais l'essentiel du trafic se fait par les deux autres axes routiers. (Pavel Polityuk; Tangi Salaün et Simon Carraud pour le service français)
