Mme Harris a déclaré que le gouvernement de Lusaka avait mis en place des mesures visant à renforcer son économie et qu'il devrait bénéficier d'un allègement de sa dette. Elle s'exprimait au début d'une visite de deux jours en Zambie.

La Zambie cherche à restructurer sa dette depuis qu'elle est devenue le premier pays africain à se retrouver en défaut de paiement lors de la pandémie de COVID-19, fin 2020.

Ses dettes ont augmenté à la fin de l'année dernière, comme le montrent les chiffres publiés par le ministère des finances cette semaine. La Chine est son principal créancier bilatéral.

"Nous continuons à réitérer notre appel aux créanciers bilatéraux officiels pour qu'ils accordent une réduction significative de la dette de la Zambie", a déclaré M. Harris lors d'un point de presse, lorsqu'on lui a demandé ce que les États-Unis faisaient pour pousser la Chine à restructurer la dette de la Zambie.

L'Afrique est devenue une priorité pour Washington, qui cherche à se positionner en tant que partenaire des pays de la région dans un contexte de concurrence avec la Chine, qui a cherché à étendre son influence en finançant des projets d'infrastructure sur le continent.

Mme Harris a déclaré que sa visite en Zambie visait à renforcer les relations existantes entre les deux pays et non à contrer la présence chinoise en Afrique.

"Permettez-moi d'être claire. Notre présence ici n'a rien à voir avec la Chine. Il s'agit de notre compréhension indépendante de l'histoire entremêlée de nos deux pays", a déclaré Mme Harris, qui a également évoqué avec chaleur la visite qu'elle a rendue à son grand-père lorsqu'il travaillait en Zambie, alors qu'elle était enfant.

S'exprimant lors de la même séance d'information, le président zambien Hakainde Hichilema a déclaré que les retards dans la restructuration de la dette nuisaient aux progrès économiques réalisés par la Zambie. Il a ajouté que de bonnes relations avec les États-Unis n'excluaient pas de bonnes relations avec la Chine et vice versa.

"Lorsque je suis à Washington, je ne suis pas contre Pékin. De même, lorsque je suis à Pékin, je ne suis pas contre Washington", a-t-il déclaré.