L'apparition de M. Biden à ce dîner, au cours duquel des hommes politiques et des journalistes échangent des propos humoristiques dans le cadre d'une soirée officielle en cravate blanche, était la première fois qu'un président y participait en personne depuis l'ancien président Donald Trump en 2018.
M. Biden, 81 ans, a récemment obtenu l'investiture du parti démocrate pour l'élection présidentielle de cette année et affrontera M. Trump, 77 ans, lors d'un match retour en novembre. M. Biden tente de séduire les électeurs, de remonter sa faible cote de popularité et de dissiper les craintes selon lesquelles il est trop vieux pour se représenter.
"L'un des candidats est trop vieux et mentalement inapte pour être président. L'autre, c'est moi", a déclaré M. Biden samedi, devant plus de 650 invités, dont le Taoiseach d'Irlande Leo Varadkar, le fondateur d'Amazon et propriétaire du Washington Post Jeff Bezos, et le PDG de TikTok Shou Zi Chew, dont les activités aux États-Unis pourraient être interdites par M. Biden.
La campagne de M. Trump n'a pas répondu à une demande de commentaire. M. Trump a également mis en doute la capacité mentale de M. Biden à devenir président.
M. Biden a souligné l'importance de la presse, qui, selon lui, n'est pas "l'ennemie du peuple", ce qui contraste fortement avec les précédentes remarques de M. Trump sur les médias.
Il a également évoqué la guerre en Ukraine avec le Premier ministre estonien Kaja Kallas, qui participait au dîner de samedi. "Nous ne nous inclinerons pas, ils (les Ukrainiens) ne s'inclineront pas et je ne m'inclinerai pas", a déclaré M. Biden.
Après son discours, M. Biden est descendu sur le sol, a pris des selfies avec des journalistes et a appelé la mère d'un invité.
La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, qui représentait le parti démocrate lors de l'événement, a également pris la parole samedi, de même que le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox, qui représentait le parti républicain.
M. Cox, 48 ans, a plaisanté en disant qu'il annonçait sa candidature à la présidence "en 2052, quand je serai encore plus jeune que le président Biden et le président Trump".
Plus sérieusement, il a déclaré que les Américains avaient soif d'une politique plus positive.
Les 65 membres du club, tous représentants d'organes de presse, ont interprété des chansons et des sketches satiriques. Une chanson s'est moquée de l'âge de M. Biden et de M. Trump sur l'air de "When I'm Sixty-Four" des Beatles.
Lors du dîner de l'année dernière, Mike Pence, qui a été vice-président sous la présidence de M. Trump, a vivement critiqué son ancien patron, affirmant que l'histoire tiendrait M. Trump pour responsable de son rôle dans l'attentat du 6 janvier 2021 contre le Capitole des États-Unis.
Contrairement au dîner de l'Association des correspondants de la Maison Blanche, qui a lieu en avril, le dîner Gridiron n'est pas télévisé et tente de conserver son ambiance d'antan, avec des hommes en cravate blanche et queue-de-pie et des femmes en robe longue.
Aucune photo n'est autorisée pendant le dîner et les participants sont priés de ne pas publier de messages sur les réseaux sociaux avant la fin du dîner. (Reportage de Stephanie Kelly et Steve Holland. Rédaction : Heather Timmons, David Gregorio et Edmund Klamann)
