TOKYO, 18 juin (Reuters) - Les exportations du Japon ont augmenté de 8,1% en mai par rapport à la même période de l'an dernier grâce à l'augmentation des livraisons de voitures, de pièces automobiles et d'équipements pour semi-conducteurs, a annoncé lundi le ministère japonais des Finances.
Les économistes interrogés par Reuters tablaient sur une hausse de 7,5%. En avril, les exportations étaient en hausse de 7,8% sur un an.
Les exportations du Japon vers les États-Unis ont augmenté de 5,8% en glissement annuel, à comparer à une hausse de 4,3% en avril, en raison d'une augmentation des expéditions de pièces automobiles.
Mais les importations en provenance des États-Unis ont augmenté de 19,9% sur un an, les entreprises japonaises ayant davantage acheté d'avions et de charbon américains.
En conséquence, l'excédent commercial du Japon avec les États-Unis a diminué de 17,3% entre mai 2017 et mai 2018, pour s'établir à 340,7 milliards de yens (2,7 milliards d'euros). Il s'agit de l'excédent le plus faible depuis janvier 2013.
En volume, c'est-à-dire hors impact des variations de change, les exportations du Japon ont augmenté de 4,2% en mai sur un an, contre une hausse de 4,6% en avril.
Quant aux importations, elles ont augmenté de 14,0% en mai (+8,2% attendu par les économistes), en raison de la hausse du prix du pétrole.
Au total, le Japon affiche un déficit commercial de 578,3 milliards de yens, très supérieur à l'estimation médiane du marché de 235 milliards de yens. (Stanley White; Danielle Rouquié pour le service français)
