Mme Yellen, qui s'exprimait devant la Brookings Institution à Washington, a déclaré que les récessions récentes, y compris celle de 2020 déclenchée par la pandémie de grippe aviaire, montraient qu'il était important pour les travailleurs ayant perdu leur revenu de recevoir rapidement une aide en espèces.
Mais des études plus approfondies sont nécessaires pour déterminer quand et comment cette aide en espèces doit être fournie et comment elle doit interagir avec les filets de sécurité sociale existants, a-t-elle ajouté.
"Chaque récession des dernières décennies a renforcé la nécessité d'une réponse flexible et automatique. Des stabilisateurs automatiques bien conçus constituent le meilleur remède", a déclaré Mme Yellen.
Les récessions ont eu de lourdes conséquences, a-t-elle ajouté, notant que la perte moyenne de production au cours des sept dernières récessions américaines a été de 3,2 % du PIB, avec une augmentation du chômage au-delà du taux naturel de 4,5 points de pourcentage en moyenne.
Mme Yellen a indiqué que les politiques d'aide et de relance adoptées pendant la pandémie ont été fortement influencées par la grande récession de 2007-2009, qui s'est traduite par un chômage important, une perte généralisée de logements et des faillites.
Elle a ajouté que les programmes d'aide à la location mis en place pendant la pandémie pour éviter que les gens ne perdent leur logement soulignaient la nécessité d'un filet de sécurité locatif plus permanent.
Mme Yellen a déclaré que les mécanismes de stabilisation automatique devraient être élargis pour inclure non seulement l'aide au revenu, mais aussi le logement, la nutrition et les soins de santé.
Se préparer à la prochaine récession signifie non seulement améliorer les stabilisateurs existants, mais aussi étendre leur portée à d'autres formes de soutien social et construire les "tuyaux" permettant de distribuer l'aide en temps voulu", a déclaré Mme Yellen.
Mais ces politiques doivent viser à maintenir les travailleurs sur les listes de paie et à "préserver l'attachement à la population active en cas de ralentissement économique".
Les efforts déployés pour maintenir les entreprises à flot et éviter les licenciements pendant la pandémie ont permis une forte reprise de l'emploi et évité les niveaux élevés de chômage de longue durée observés après la crise financière il y a plus de dix ans, a-t-elle ajouté. (Reportage de David Lawder, édition de Chizu Nomiyama et Paul Simao)
