Milan (awp/afp) - Le taux de chômage en Italie a progressé de 0,1 point en février, à 11,7%, selon des chiffres provisoires, moins bons que les attentes, publiés vendredi par l'Institut national des statistiques (Istat).
Le taux de chômage des jeunes (15-24 ans) est en revanche en recul de 0,1 point par rapport à janvier, s'établissant à 39,1%, un chiffre encore très largement au-dessus de la moyenne européenne. En janvier, le taux de chômage des moins de 25 ans s'élevait à 22% dans la zone euro.
Les analystes s'attendaient à un taux de 11,5% pour l'ensemble de la population.
Selon les chiffres publiés par l'Istat, le taux de chômage des femmes demeure toujours plus élevé que celui des hommes, même si l'écart s'est réduit. Celui des femmes s'établit à 12,3% (en recul de 0,2 point sur un mois) contre 11,3% pour les hommes (en hausse de 0,2 point sur un mois).
Après la hausse enregistrée en janvier, le nombre de personnes travaillant a diminué en février de 0,4% (-97.000 personnes actives occupées). Cela représente "la baisse mensuelle la plus forte enregistrée depuis près de trois ans", a souligné dans une note l'économiste Paolo Mameli, du centre de recherches de la banque Intesa Sanpaolo.
Le taux d'occupation s'élève désormais à 56,4%, en recul de 0,2 point sur un mois.
Les chiffres de février "confirment que l'amélioration des conditions sur le marché du travail s'est en quelque sorte interrompue, même si à notre avis il s'agit d'une pause et non d'une inversion de tendance", a souligné M. Mameli.
L'explication est, "comme cela était prévisible, la réduction des allègements sur les cotisations sociales sur les nouvelles embauches en contrat à durée indéterminée", a-t-il ajouté.
De fait, la banque estime difficile une baisse du taux de chômage dans les mois à venir, sinon dans la deuxième moitié de l'année, tablant pour l'année 2016 sur une moyenne de 11,4% et un passage sous les 11% (10,8%) seulement en 2017.
afp/rp
