WASHINGTON, 16 décembre (Reuters) - Les ministres américain et iranien des Affaires étrangères ont discuté en fin de semaine dernière de l'importance de la mise en oeuvre de l'accord intérimaire sur le nucléaire iranien, après une décision controversée prise par les Etats-Unis en matière de sanctions, a annoncé lundi un porte-parole du département d'Etat.

John Kerry et Mohammad Javad Zarif se sont entretenus par téléphone, alors que le chef de la diplomatie américaine était à bord de son avion à destination du Vietnam où il devait arriver samedi.

"Ils ont discuté de l'importance d'aller de l'avant" au sujet de l'accord conclu le 24 novembre dernier à Genève et "de maintenir une atmosphère constructive alors que les négociations se poursuivent", a-t-on dit sous le sceau de l'anonymat.

Dans le cadre du compromis de Genève, les Etats-Unis se sont engagés à ne pas imposer de nouvelles sanctions à l'encontre de l'Iran. Or, jeudi dernier, Washington a élargi la liste des individus et des entreprises visées par des sanctions en relation avec le programme nucléaire iranien.

Les responsables américains ont affirmé qu'ils n'avaient pas violé l'accord de Genève, car ils ont agi dans le cadre de la législation existante.

Les Iraniens se sont montrés critiques et, selon les observateurs, la suspension vendredi des pourparlers techniques sur la mise en oeuvre pratique de l'accord de Genève est en partie due à la décision américaine. (Arshad Mohammed; Danielle Rouquié pour le service français, édité par Julien Dury)