Les restrictions ont été levées pour la première fois en plus de deux ans et demi après que le dirigeant de la ville, John Lee, a déclaré la semaine dernière que ces arrivants pouvaient rentrer chez eux ou chercher le logement de leur choix, mais qu'ils devaient s'autocontrôler pendant trois jours à leur entrée.
"J'attends cela depuis presque trois ans", a déclaré Barbara Van Moppes, 58 ans, résidente de Hong Kong, arrivée de Bangkok. "Le reste du monde s'est ouvert et Hong Kong doit donc s'ouvrir maintenant et revenir à la normale, car c'est un endroit tellement fantastique pour vivre." Tous les arrivants internationaux dans la région administrative spéciale chinoise étaient auparavant contraints de rester jusqu'à trois semaines en quarantaine dans un hôtel, à leurs frais, bien que cette période ait été progressivement réduite à trois jours. Mais le changement de lundi laisse Hong Kong loin derrière une grande partie du monde dans la baisse des restrictions.
Les arrivées internationales sont interdites de bars et de restaurants pendant trois jours. Bien qu'ils soient autorisés à aller au travail et à l'école, ils doivent toujours passer plusieurs tests COVID au cours de la première semaine suivant leur arrivée.
Néanmoins, le Conseil de l'industrie du voyage de Hong Kong s'attend à ce que les voyages à l'étranger augmentent de 50 % au cours des prochains mois, a déclaré la directrice exécutive Fanny Yeung au radiodiffuseur public RTHK. La croissance sera toutefois limitée par le nombre de vols sortants, a averti Mme Yeung, tandis que le tourisme entrant ne devrait pas croître beaucoup, étant donné les restrictions existantes. Le site Web de voyage Expedia Hong Kong a déclaré que les recherches pour le Japon ont été multipliées par 10 la semaine dernière, tandis que celles pour Taiwan ont presque doublé au cours des 14 jours précédents. Trip.com a déclaré que les recherches de vols ont été multipliées par 95 et que les commandes ont augmenté de 50 % sur son site de Hong Kong au cours de la semaine, avec Tokyo, Bangkok, Osaka et Singapour comme destinations principales. L'organisme international de l'aviation IATA a déclaré que la prochaine étape consisterait pour Hong Kong à supprimer toutes les mesures COVID-19. L'ancienne colonie britannique avait été une exception mondiale en dehors de la Chine continentale en imposant une quarantaine d'hôtels pour les arrivées internationales, conformément à la stratégie COVID "zéro dynamique" du pays.
Des groupes d'affaires, des diplomates et de nombreux résidents avaient critiqué les règles COVID-19, affirmant qu'elles menaçaient la compétitivité de Hong Kong et son statut de centre financier mondial.
Pourtant, les résidents qui atterrissent à l'aéroport de la ville étaient ravis de l'assouplissement de lundi.
"C'est maintenant totalement sans tracas, alors je suis sorti en 30 minutes", a déclaré l'homme d'affaires Marjuk Mutahlif, 32 ans. "Je peux partir".
