La Russie a envahi l'Ukraine le 24 février et, peu après, le président russe Vladimir Poutine avait évoqué de manière indirecte la possibilité d'une frappe nucléaire. Le conflit a également accentué les inquiétudes quant à la sécurité des centrales nucléaires ukrainiennes.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, s'est joint aux milliers de personnes entassées dans le parc de la paix au centre de la ville pour marquer l'anniversaire du bombardement qui a tué 140 000 personnes avant la fin de l'année 1945. Ce n'est que la deuxième fois qu'un secrétaire général de l'ONU participe à la cérémonie annuelle.

"Les armes nucléaires sont un non-sens. Elles ne garantissent aucune sécurité - seulement la mort et la destruction", a déclaré António Guterres.

"Trois quarts de siècle plus tard, nous devons nous demander ce que nous avons appris du champignon atomique qui a gonflé au-dessus de cette ville en 1945."

António Guterres a évité de mentionner directement la Russie, qui qualifie son invasion de l'Ukraine d'"opération militaire spéciale".

Le maire d'Hiroshima, Kazumi Matsui, dont la ville n'a pas invité cette année l'ambassadeur russe à la cérémonie, s'est montré plus pointu et critique à l'égard des actions militaires de Moscou en Ukraine.

"En envahissant l'Ukraine, le dirigeant russe, élu pour protéger la vie et les biens de son peuple, les utilise comme des instruments de guerre, volant la vie et les moyens de subsistance de civils dans un autre pays", a déclaré Matsui.

"Dans le monde entier, la notion selon laquelle la paix dépend de la dissuasion nucléaire gagne du terrain", a ajouté Matsui.

"Ces erreurs trahissent la détermination de l'humanité, née de nos expériences de guerre, à atteindre un monde pacifique exempt d'armes nucléaires. Accepter le statu quo et abandonner l'idéal d'une paix maintenue sans force militaire revient à menacer la survie même de la race humaine."

À 8 h 15 le 6 août 1945, l'avion de guerre américain B-29 Enola Gay a largué une bombe surnommée "Little Boy" et a oblitéré la ville dont la population était estimée à 350 000 habitants. Des milliers d'autres sont morts plus tard des suites de blessures et de maladies liées aux radiations.

Samedi, alors que les cigales stridulaient dans l'air lourd de l'été, la cloche de la paix a retenti et la foule, dont le Premier ministre Fumio Kishida, qui est originaire d'Hiroshima, a observé un moment de silence à l'heure exacte de l'explosion de la bombe.

"Au début de cette année, les cinq États dotés d'armes nucléaires ont publié une déclaration commune : 'La guerre nucléaire ne peut être gagnée et ne doit jamais être menée'", a ajouté Matsui.

"Pourquoi ne tentent-ils pas de tenir leurs promesses ? Pourquoi certains font-ils même allusion à l'utilisation d'armes nucléaires ?"

Jeudi, l'ambassadeur russe au Japon, Mikhail Galuzin, a proposé des fleurs à une pierre commémorative dans le parc et a déclaré aux journalistes que sa nation n'utiliserait jamais d'armes nucléaires.

Kishida, qui a choisi Hiroshima comme site du sommet du Groupe des Sept l'année prochaine, a appelé le monde à abandonner les armes nucléaires.

En début de semaine, il est devenu le premier dirigeant japonais à participer à la Conférence d'examen des parties au Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP).

"Nous continuerons à tendre vers l'idéal du désarmement nucléaire, même dans le contexte actuel de sécurité difficile", a-t-il déclaré.

La catastrophe d'Hiroshima a été suivie par le bombardement atomique de Nagasaki par l'armée américaine le 9 août, tuant instantanément plus de 75 000 personnes. Le Japon s'est rendu six jours plus tard, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale.