MITROVICA, Kosovo, 22 juin (Reuters) - La police kosovare a tiré des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc dimanche en direction d'émeutiers de la communauté albanaise, qui incendiaient des voitures et jetaient des pierres à Mitrovica pour protester contre la fermeture depuis trois ans du pont principal de la ville par les habitants serbes.
Un porte-parole de la police a déclaré que 13 policiers et dix civils avaient été blessés, et que cinq personnes avaient été arrêtées. Durant la soirée, le calme était revenu mais les forces de l'Otan et de l'Union européenne et les policiers kosovars restaient déployés dans la ville.
La mission de police et de justice de l'UE au Kosovo (Eulex) est soutenue par la Kfor, une force de 5.000 hommes dirigée par l'Otan. Des soldats américains de la Kfor ont aligné quatre rangées de Humwees, des véhicules blindés, pour protéger le pont.
Située dans le nord du pays, Mitrovica, ville divisée entre Serbes et Albanais, est régulièrement le théâtre d'incidents entre les deux communautés depuis la guerre du Kosovo de 1998-99, à laquelle l'Otan a mis fin par une campagne de onze semaines de bombardements contre les forces serbes. Le Kosovo a proclamé son indépendance en février 2008.
Les habitants serbes de la ville bloquent le pont depuis 2011, à la suite d'une tentative des autorités kosovares de prendre le contrôle du nord de la ville.
Le barrage a été levé mercredi matin mais remplacé par un "parc de la paix", constitué de terre et de bacs à fleurs en béton, qui continue de bloquer le passage entre les deux parties de la ville. (Fatos Bytyci, Matt Robinson; Jean-Stéphane Brosse et Eric Faye pour le service français)
