Le nombre de chômeurs a augmenté de 6.000 au total CVS de 3,429 millions, a annoncé jeudi l'Office fédéral du travail. Une enquête Reuters donnait 18.000 chômeurs supplémentaires sur le mois.

Le taux de chômage CVS passe ainsi de 8,1% en décembre à 8,2% en janvier.

"La hausse reste moindre. C'est une bonne nouvelle", commente Andreas Scheuerle, économiste de DekaBank.

"On garde son travail et on perçoit un revenu, qui est disponible pour la consommation. Que le marché du travail reste stable est important psychologiquement. Sinon, les inquiétudes pour l'emploi augmenteraient, ce qui altérerait la propension à dépenser", ajoute-t-il.

L'Etat allemand est parvenu à maîtriser le chômage en encourageant financièrement les entreprises à recourir au temps partiel plutôt qu'au licenciement. "Sans les avantages du temps partiel, le total des chômeurs aurait été bien plus élevé par comparaison avec l'an passé", commente l'Office dans un communiqué.

En données brutes, le nombre de chômeurs a augmenté de 342.000 à 3,617 millions, dit encore l'Office.

Cette bonne statistique du chômage vient compléter celle, publiée cette semaine également, montrant que le moral des entreprises allemandes a atteint en janvier son niveau le plus élevé depuis un an et demi.

On peut en déduire que la reprise pourrait gagner en rythme lorsque l'économie sera sortie de l'hiver.

De même, une statistique publiée la semaine passée montrait que l'activité du secteur manufacturier allemand s'était développée en janvier à sa cadence la plus soutenue depuis mai 2008.

Le ministère de l'Economie a fait savoir mercredi que le gouvernement avait relevé sa prévision de croissance pour cette année à 1,4% contre 1,2% précédemment.

Holger Hansen et Jörg Völkerling et Paul Carrel, version française Wilfrid Exbrayat, édité par Dominique Rodriguez