Cette augmentation reflète une hausse des prix des produits manufacturés après la fin des soldes et de services liés aux vacances d'hiver, précise l'institut de la statistique dans un communiqué. Les prix de l'énergie, notamment ceux des produits pétroliers, ont en revanche baissé.

L'indice des prix harmonisé IPCH, qui permet des comparaisons avec les autres pays de la zone euro, s'inscrit en hausse de 0,8% sur un mois et de 1,1% sur un an.

Quinze économistes interrogés par Reuters attendaient en moyenne une hausse de 0,7% pour l'indice IPCH, leurs estimations allant de 0,5% à 0,9%, et une hausse de 1,0% sur un an, leurs estimations allant de 0,8% à 1,2%.

Corrigé des variations saisonnières, l'indice des prix à la consommation est en hausse de 0,3% en mars (+1,0% sur un an).

Hors tabac, l'indice augmente de 0,8% sur un mois et de 0,9% sur un an.

"Les prix de l'énergie se replient de 0,2% (+1,0% sur un an) en raison d'un recul, également de 0,2%, des prix des produits pétroliers (-2,0% sur un an)", précise l'Insee.

"La baisse des prix est plus sensible pour le fioul domestique (-1,6% sur un mois et -2,7% sur un an) que pour les carburants automobiles (-0,1% en mars et -2,3% sur un an). En mars, les prix de l'électricité et du gaz sont inchangés (respectivement +5,9% et +6,1% sur un an), avec toutefois des évolutions divergentes des prix du gaz de ville (-0,4% en mars) et des gaz liquéfiés (+2,0%)", poursuit le communiqué.

Le ralentissement des prix de l'alimentation se poursuit (+0,5%), leur variation annuelle s'établissant à +1,4% (après +1,7% en février et +2,1% en janvier).

L'indicateur d'inflation sous-jacente progresse de 0,4% en mars (+0,7% sur un an).

Jean-Baptiste Vey