Le mineur et géant du négoce des matières premières a accepté de payer plus d'un milliard de dollars aux États-Unis et au Brésil. Des représentants de Glencore ont également comparu devant des tribunaux aux États-Unis et en Grande-Bretagne mardi.
Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a déclaré que l'accord de 1,1 milliard de dollars avec les États-Unis résoudra à la fois un système de dix ans visant à corrompre des fonctionnaires étrangers dans sept pays et des accusations criminelles et civiles distinctes alléguant que l'une des branches commerciales de la société a manipulé les prix du mazout dans deux des plus grands ports d'expédition américains.
"Il s'agit de la plus grande action d'application pénale du ministère de la Justice à ce jour pour une conspiration de manipulation des prix des matières premières sur les marchés pétroliers", a déclaré M. Garland lors d'une conférence de presse.
"Nous continuerons à enquêter, à perturber et à tenir pour responsables les sociétés qui enfreignent nos lois."
La société a déclaré qu'elle s'attend à ce que le règlement final mondial, y compris une future amende en Grande-Bretagne, ne dépasse pas les 1,5 milliard de dollars qu'elle a mis de côté dans ses réserves en février pour résoudre les enquêtes relatives aux opérations en République démocratique du Congo, au Nigeria et au Venezuela.
"Glencore a résolu les enquêtes précédemment divulguées par les autorités des États-Unis, du Royaume-Uni et du Brésil sur les activités passées de certaines entreprises du groupe liées à la corruption", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Toute résolution finale mettrait fin à une enquête américaine et britannique de plusieurs années qui a poursuivi la multinationale basée en Suisse, qui fait toujours l'objet d'enquêtes sur la corruption et les pots-de-vin par d'autres pays, notamment les autorités suisses et néerlandaises.
Mardi, au Brésil, les procureurs ont déclaré que Glencore paiera 29,6 millions de dollars directement à la compagnie pétrolière publique Petrobras en compensation de la fraude dont elle a fait l'objet et environ 10 millions de dollars aux autorités au titre de sanctions civiles.
Le Serious Fraud Office (SFO) du Royaume-Uni, qui a ouvert une enquête sur la corruption en 2019 sous le nom de code Operation Azoth, a déclaré mardi qu'il avait exposé "des pots-de-vin et de la corruption motivés par le profit" à travers des opérations pétrolières au Cameroun, en Guinée équatoriale, en Côte d'Ivoire, au Nigeria et au Soudan du Sud.
Glencore Energy (UK) Ltd, qui a déclaré mardi qu'elle plaiderait coupable à tous les chefs d'accusation lors d'une audience à la Westminster Magistrates' Court de Londres, sera condamnée le 21 juin.
Le SFO a allégué que des agents et des employés de Glencore ont versé des pots-de-vin d'une valeur de plus de 25 millions de dollars pour obtenir un accès préférentiel au pétrole, avec l'approbation de la société.
Damian Williams, le principal procureur fédéral de Manhattan, a qualifié le système de corruption de "stupéfiant".
"Glencore a versé des pots-de-vin pour obtenir des contrats pétroliers. Glencore a versé des pots-de-vin pour éviter les audits gouvernementaux. Glencore a versé des pots-de-vin à des juges pour faire disparaître des poursuites judiciaires", a-t-il déclaré.
Dans le cadre de la résolution avec les États-Unis, Glencore est également tenu d'engager deux contrôleurs de conformité indépendants distincts.
En mars 2021, l'ancien négociant en pétrole de Glencore, Emilio Jose Heredia Collado, a plaidé coupable à San Francisco, en Californie, pour avoir manipulé un indice de référence clé du prix du pétrole, tandis que l'ancien négociant de Glencore, Anthony Stimler, a plaidé coupable à New York en juillet 2021 pour son rôle dans un système de corruption de fonctionnaires nigérians.
Toutefois, aucun des hauts dirigeants de l'entreprise n'a été inculpé à ce jour. Des responsables du ministère américain de la Justice ont déclaré aux journalistes mardi que leurs enquêtes étaient toujours en cours.
Spotlight on Corruption, un groupe d'intérêt public, s'est félicité des accusations mardi, mais a déclaré qu'il était "essentiel que les responsables de ces actes répréhensibles, y compris les cadres supérieurs et la société mère, soient tenus de rendre des comptes."
