La mondaine britannique, âgée de 60 ans, a été condamnée en décembre pour avoir recruté et préparé quatre jeunes filles à avoir des relations sexuelles avec Epstein, alors son petit ami, entre 1994 et 2004.

Le procès d'un mois a été largement perçu comme le jugement qu'Epstein - qui s'est suicidé dans une cellule de prison de Manhattan en 2019 à l'âge de 66 ans alors qu'il attendait son propre procès pour trafic sexuel - n'a jamais eu. C'était l'une des affaires les plus médiatisées dans le sillage du mouvement #MeToo, qui a encouragé les femmes à parler d'abus sexuels, souvent aux mains de personnes riches et puissantes.

Dans des témoignages souvent émouvants et explicites au cours du procès, quatre femmes ont déclaré que Maxwell était un personnage central dans leur abus par Epstein.

Le juge de circuit américain Alison Nathan a lu la sentence lors d'une audience au tribunal fédéral de Manhattan.

La semaine dernière, les procureurs ont qualifié la conduite de Maxwell de "prédatrice choquante" et ont déclaré qu'elle méritait de passer au moins 30 ans derrière les barreaux pour les cinq chefs d'accusation pour lesquels elle a été condamnée, selon leur interprétation des directives fédérales en matière de condamnation.

Les avocats de Maxwell avaient auparavant déclaré dans des documents judiciaires qu'elle ne devrait pas être condamnée à plus de 5-1/4 ans, arguant qu'elle était un bouc émissaire pour les crimes d'Epstein et qu'elle avait déjà passé beaucoup de temps en prison.

Maxwell a été arrêtée en juillet 2020 et s'est vu refuser à plusieurs reprises une libération sous caution. Depuis lors, elle a été détenue principalement au Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, où elle s'est plainte de la présence de vermine et de l'odeur d'eaux usées brutes dans sa cellule. Son avocat a comparé ses conditions de détention à celles d'Hannibal Lecter dans "Le silence des agneaux".

Maxwell a été placée sous surveillance pour cause de suicide au cours du week-end. Cependant, ses avocats ont déclaré qu'elle n'était pas suicidaire.

En avril, Nathan a rejeté la demande d'acquittement de Maxwell, mais a annulé les verdicts de culpabilité sur deux chefs d'accusation parce qu'ils se chevauchaient. Cela a réduit la peine maximale possible de Maxwell de 65 ans à 55 ans.