(Actualisation: commentaires d'Alex Gill, économiste d'IHS Markit.)
PARIS (Agefi-Dow Jones)--La croissance de l'activité du secteur privé en France a ralenti en mars par rapport à février, tout en restant soutenue, selon les données provisoires publiées jeudi par IHS Markit.
L'indice PMI composite de la France s'est établi à 56,2 en mars, un point bas de sept mois, contre 57,3 en février.
Un chiffre supérieur à 50 traduit une expansion de l'activité par rapport au mois précédent. Inférieur à 50, il dénote une contraction.
L'indice du secteur manufacturier s'est inscrit en baisse à 53,6, son niveau le plus bas depuis 12 mois, contre 55,9 en février. Celui du secteur des services s'est replié à 56,8, un point bas de sept mois, contre 57,4 en février.
Les économistes sondés par le Wall Street Journal tablaient sur un indice PMI du secteur manufacturier à 55,5 et sur un indice PMI des services à 57,2 en mars.
Si la croissance dans le secteur privé en France ralentit pour le deuxième mois consécutif en mars, le niveau de l'indice PMI composite "signale un taux d'expansion élevé au regard des critères historiques de l'enquête, et sa moyenne sur l'ensemble du premier trimestre 2018 (57,7) affiche un niveau conforme à une forte hausse du produit intérieur brut (PIB) pour cette période", commente Alex Gill, économiste d'IHS Markit.
L'activité et l'emploi restent soutenus par "la forte demande clients, tant sur les marchés intérieurs qu'à l'export", tandis que "un fort degré de confiance, conjugué à une accumulation rapide des affaires en attente (dont le rythme s'accélère en outre par rapport au mois dernier), suggèrent une poursuite de la croissance dans les mois à venir", ajoute l'économiste.
-Maylis Jouaret, Agefi-Dow Jones; mjouaret@agefi.fr ed: VLV
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