Paris (awp/afp) - La croissance du secteur privé a de nouveau ralenti en mars, tout en demeurant à niveau élevé, les perspectives d'activité restant globalement bien orientées, selon l'indice PMI publié jeudi par le cabinet IHS Markit.
L'indice flash composite de l'ensemble de l'activité s'est établi à 56,2 points, contre 57,3 points en février, a détaillé Markit dans un communiqué. Il s'agit de son plus bas niveau depuis sept mois, ajoute le cabinet.
L'activité est considérée en expansion lorsque l'indice se situe au-dessus de la barre des 50 points et en contraction lorsqu'il est en dessous.
Selon Markit, la croissance a fléchi aussi bien dans l'industrie manufacturière que dans le secteur des services. "Les taux d'expansion affichent en effet des plus bas respectifs de 12 et 7 mois dans ces deux secteurs", souligne le cabinet.
Malgré tout, le volume des nouvelles affaires a continué d'augmenter. Cela a incité les entreprises françaises à recruter du personnel supplémentaire en mars, portant l'actuelle période de croissance de l'emploi à près de 18 mois.
Le taux d'expansion reste néanmoins "élevé au regard des critères historiques de l'enquête, et sa moyenne sur l'ensemble du premier trimestre 2018 affiche un niveau conforme à une forte hausse du PIB pour cette période", juge Alex Gill, économiste chez Markit, cité dans le communiqué.
Selon l'Insee, la hausse du produit intérieur brut devrait s'établir à 0,4% au premier comme au deuxième trimestre. D'après la Banque de France, la croissance pourrait atteindre 1,9% pour l'ensemble de l'année 2018.
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