PARIS, 7 janvier (Reuters) - Les ventes de cigarettes ont chuté de 4,9% en volume en 2012, en raison des hausses régulières de leur prix de vente, annoncent Les Echos dans leur édition de mardi.

Le quotidien économique, qui cite "plusieurs sources" sans les nommer, indique que ce recul représente 2,6 milliards de cigarettes en moins vendues l'année dernière.

Ce repli s'est accéléré à la suite de l'augmentation de 40 centimes du prix des paquets de cigarettes en octobre 2012, poursuit le journal. Les volumes vendus avaient en effet accusé une baisse de seulement environ 3% au premier semestre.

Les Echos notent que les ventes de tabac à rouler ont bondi de 6,4% en volume en 2012, ce qui n'a pas empêché les volumes globaux de tabac vendu sur l'année de reculer d'un peu plus de 3,3%. Le marché a toutefois continué de progresser en valeur, du fait de l'augmentation des prix.

La ministre de la Santé, Marisol Touraine, a annoncé en décembre qu'il y aurait une nouvelle hausse des prix du tabac en juillet 2013. (voir )

Dans un récent rapport, la Cour des comptes prônait la refonte de la politique antitabac en France et recommandait d'augmenter les prix de façon "suffisamment marquée pour provoquer (...) une baisse effective et durable de la consommation" de tabac. (voir ) (Chine Labbé)