Voici quelques informations sur le projet :

QU'EST-CE QUE LE PROJET WILLOW ?

Le projet Willow est une proposition de ConocoPhillips, d'une valeur de 6 milliards de dollars, visant à forer du pétrole et du gaz en Alaska. Il serait situé à l'intérieur de la National Petroleum Reserve-Alaska, une zone de 23 millions d'acres (93 millions d'hectares) sur le versant nord de l'État, qui constitue la plus grande étendue de terres publiques non perturbées aux États-Unis.

QU'EST-CE QUI A ÉTÉ APPROUVÉ ?

Lundi, le ministère de l'intérieur de M. Biden a approuvé une version du projet comprenant trois sites de forage et moins d'infrastructures de surface que ce qui avait été proposé à l'origine. ConocoPhillips souhaitait initialement construire jusqu'à cinq sites de forage, des dizaines de kilomètres de routes, sept ponts et des pipelines.

Le ministère de l'intérieur a déclaré que la réduction de la portée du projet contribuerait à réduire son impact sur les habitats d'espèces telles que les ours polaires et les plongeons à bec jaune.

Le projet complet avait été initialement approuvé par l'administration Trump il y a plusieurs années, mais un juge fédéral de l'Alaska a annulé cette décision en 2021, estimant que l'analyse environnementale était erronée et devait être refaite.

QUEL EST SON IMPACT SUR L'ENVIRONNEMENT ?

Le ministère de l'intérieur a insisté sur le fait qu'il n'avait pas soutenu la proposition dans son intégralité et qu'il n'avait approuvé qu'une version réduite afin de limiter les risques pour l'environnement. L'agence a également annoncé au cours du week-end qu'elle retirerait d'autres parties de l'Arctique des futures concessions de forage.

Mais les groupes de défense de l'environnement restent mécontents de cette décision, arguant que le projet, même sous sa forme réduite, est en contradiction avec les promesses de l'administration Biden de lutter contre le changement climatique et constitue une menace pour la nature vierge.

ConocoPhillips a déclaré que le plan réduit représentait "une voie viable vers l'avenir" pour Willow et qu'il était prêt à commencer la construction dès son approbation.

POURQUOI LE PROJET WILLOW EST-IL IMPORTANT POUR L'ALASKA ?

La zone du projet Willow renferme environ 600 millions de barils de pétrole, soit plus que la quantité actuellement détenue dans la réserve stratégique de pétrole des États-Unis, qui constitue la réserve d'urgence du pays.

Le projet est important pour les élus de l'Alaska, qui espèrent qu'il contribuera à compenser le déclin de la production pétrolière dans un État dont l'économie dépend fortement de l'industrie du forage.

ConocoPhillips a déclaré que le projet générerait jusqu'à 17 milliards de dollars de recettes pour les gouvernements fédéral et de l'État, ainsi que pour les communautés locales de l'Alaska.

L'administration Biden a également exhorté les compagnies pétrolières américaines à investir dans l'augmentation de la production afin de contribuer à la maîtrise des prix de l'énergie pour les consommateurs.