Les protestations, qui en sont à leur quatrième semaine, les manifestants défiant la répression des forces de sécurité, constituent le plus grand défi lancé aux dirigeants religieux de l'Iran depuis des années.

Les manifestations ont commencé en réaction à la mort de Mahsa Amini, 22 ans, et se sont ensuite étendues à chacune des 31 provinces de l'Iran.

La mort de l'ethnie kurde a suscité des tensions entre l'establishment et la minorité kurde d'Iran, qui, selon les groupes de défense des droits de l'homme, est opprimée depuis longtemps par les dirigeants iraniens.

La République islamique nie persécuter les Kurdes.

Téhéran a accusé les groupes dissidents kurdes et les ennemis étrangers d'avoir fomenté certaines des manifestations, et ses forces armées ont répondu à l'agitation en frappant les groupes d'opposition kurdes iraniens en Irak voisin.

L'élite des Gardiens de la révolution réprime les troubles dans la communauté kurde depuis des décennies, et le système judiciaire du pays a condamné de nombreux activistes à de longues peines de prison ou à la mort.

Voici quelques faits sur les Kurdes d'Iran, qui font partie d'une communauté répartie dans plusieurs pays du Moyen-Orient et qui constituent l'un des plus grands peuples sans État au monde.

HISTOIRE

Les Kurdes minoritaires, principalement des musulmans sunnites dans un Iran dominé par les chiites, parlent une langue apparentée au farsi et vivent essentiellement dans une région montagneuse à cheval sur les frontières de l'Arménie, de l'Irak, de l'Iran, de la Syrie et de la Turquie.

Le nationalisme kurde s'est réveillé dans les années 1890, lorsque l'Empire ottoman était à bout de souffle. Le traité de Sèvres de 1920, qui a imposé un règlement et un découpage colonial de la Turquie après la première guerre mondiale, a promis l'indépendance aux Kurdes. Trois ans plus tard, le dirigeant turc Kemal Ataturk a déchiré cet accord.

Le traité de Lausanne, ratifié en 1924, a divisé les Kurdes entre les nouvelles nations du Moyen-Orient.

Le séparatisme kurde en Iran a fait surface pour la première fois en 1946 avec la République de Mahabad, un État soutenu par les Soviétiques qui s'étendait sur la frontière iranienne avec la Turquie et l'Irak. Il a duré un an avant que le gouvernement central ne reprenne le contrôle.

La révolution islamique iranienne de 1979 a déclenché un bain de sang dans sa région du Kurdistan avec de violents affrontements entre les révolutionnaires chiites et le Parti kurde du Kurdistan iranien (KDPI) qui luttait pour l'indépendance.

Après l'éclatement de la guerre Iran-Irak en 1980, les forces armées régulières iraniennes et les gardiens de la révolution ont doublé leur répression des Kurdes afin d'éviter qu'ils ne deviennent une cinquième colonne dans la lutte de Téhéran contre Saddam Hussein.

De nouveaux groupes militants, tels que le Parti de la vie libre du Kurdistan (PJAK), sont apparus au cours des deux dernières décennies et ont occasionnellement affronté les forces de sécurité. Leurs dirigeants se sont souvent réfugiés au Kurdistan irakien et ont été attaqués par des missiles iraniens.

Les revendications kurdes ont oscillé entre le séparatisme total et l'autonomie au sein d'un État iranien multiethnique, couvrant un large spectre politique allant du sécularisme de gauche à la pensée islamiste de droite.

SOCIÉTÉ

Avec huit à dix millions de Kurdes vivant en Iran, Téhéran craint que la pression pour la sécession ne s'accentue au sein d'une minorité ayant une longue histoire de lutte pour ses droits politiques.

Les groupes de défense des droits affirment que les Kurdes, qui représentent environ 10 % de la population, ainsi que d'autres minorités religieuses et ethniques, sont victimes de discrimination de la part de l'establishment clérical chiite iranien.

"Les Kurdes d'Iran souffrent depuis longtemps d'une discrimination profondément enracinée. Leurs droits sociaux, politiques et culturels ont été réprimés, tout comme leurs aspirations économiques", a déclaré le groupe de défense des droits de l'homme Amnesty International dans un rapport.

"Les régions kurdes ont été négligées sur le plan économique, ce qui a entraîné une pauvreté bien ancrée. Les expulsions forcées et la destruction des maisons ont laissé les Kurdes avec un accès limité à un logement adéquat."