Les autorités sanitaires et les scientifiques affirment que le risque pour l'homme reste faible, mais de nombreuses questions subsistent.
LA GRIPPE AVIAIRE EST-ELLE PRÉOCCUPANTE ?
Le cas du Texas n'est que le deuxième cas de grippe aviaire confirmé chez l'homme aux États-Unis, le premier ayant eu lieu en 2022 au Colorado chez une personne exposée à des volailles infectées. Dans les deux cas, les infections étaient bénignes.
Le seul symptôme de l'ouvrier agricole texan était une conjonctivite. Il est traité au Tamiflu, un médicament utilisé contre la grippe humaine.
Les infections sont dues au même sous-type de grippe aviaire que celui qui infecte les oiseaux sauvages et les volailles dans le monde entier depuis plus de deux ans, tuant également plusieurs espèces de mammifères qui ont probablement contracté le virus en consommant des oiseaux malades ou morts.
QUELS SONT LES RISQUES DE LA GRIPPE AVIAIRE ?
Certains foyers de grippe aviaire ont provoqué des infections graves ou mortelles chez des personnes ayant été en contact étroit avec des oiseaux sauvages ou des volailles. À l'heure actuelle, le virus H5N1 n'est pas capable de se propager facilement parmi les humains, mais les scientifiques sont attentifs aux changements qui pourraient faciliter la propagation chez l'homme et déclencher une pandémie.
Le docteur Thomas Inglesby, directeur du Centre Johns Hopkins pour la sécurité sanitaire, a déclaré que le cas du Texas "ne change pas le risque global d'une pandémie majeure", mais il a souligné que tout nouveau cas devrait faire l'objet d'une enquête pour s'assurer qu'il ne se propage pas d'une personne à l'autre.
Un responsable des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a déclaré que pour la plupart des personnes qui ne sont pas exposées à des animaux infectés, le risque est très faible.
Les CDC ont analysé les séquences génétiques du virus chez les bovins infectés et l'ouvrier laitier et ont déterminé qu'il n'y avait pas de changements qui rendraient le virus mieux adapté à la transmission entre mammifères.
LA GRIPPE AVIAIRE AFFECTE-T-ELLE L'APPROVISIONNEMENT ALIMENTAIRE ?
Selon le ministère américain de l'agriculture, le risque que du lait contaminé parvienne aux consommateurs n'est pas préoccupant, car la pasteurisation tue les virus et le lait des vaches malades n'est pas vendu.
Le CDC a renouvelé sa mise en garde contre la consommation de lait cru ou de fromage, qui peuvent contenir un certain nombre d'agents pathogènes.
À l'heure actuelle, aucun bovin n'a été infecté par le virus.
EXISTE-T-IL UN VACCIN CONTRE LA GRIPPE AVIAIRE POUR L'HOMME ?
Les États-Unis disposent d'un stock de vaccins contre la grippe aviaire correspondant à la souche actuellement en circulation, ainsi que d'antiviraux qui pourraient être utilisés pour traiter les infections humaines, a indiqué M. Inglesby. En cas d'épidémie majeure ou de pandémie, les États-Unis devraient intensifier leurs efforts "de manière considérable", a-t-il ajouté.
Le CDC dispose d'échantillons ou de souches de virus que les fabricants pourraient utiliser pour produire des vaccins plus proches du virus en circulation, a indiqué un responsable.
Les fournisseurs de vaccins antigrippaux Sanofi, GlaxoSmithKline et CSL Seqirus ont déclaré dans des communiqués qu'ils surveillaient la grippe aviaire et qu'ils étaient prêts à développer des vaccins contre la grippe aviaire si nécessaire.
COMMENT LES VACHES ONT-ELLES ÉTÉ INFECTÉES PAR LE VIRUS H5N1 ?
Richard Webby, virologue au St. Jude's Children's Research Hospital de Memphis (Tennessee), a déclaré qu'on ne sait toujours pas comment les vaches ont été infectées, combien ont été infectées ou comment le virus s'est propagé à d'autres troupeaux, mais qu'il y a "des preuves raisonnables qu'il y a eu une certaine propagation de vache à vache".
