Les pannes complètes de réseau sont rares, et les opérateurs des réseaux modernes comptent les chocs locaux liés à l'intégration des énergies renouvelables comme leur principal défi. Mais la panne qui a touché le Pakistan lundi était la deuxième panne quasi-complète du réseau et la troisième en Asie du Sud en trois mois.

La panne du réseau a plongé 220 millions de personnes dans l'obscurité pendant toute une journée et a perturbé l'activité commerciale, les pannes ayant également touché les services Internet et mobiles.

La panne a été déclenchée par la fréquence du réseau électrique qui a atteint 50,75 hertz (hz) tôt lundi, provoquant de graves fluctuations de tension dans les lignes de transmission du sud, selon la note interne. Une fréquence supérieure à 50 hz indique que l'énergie produite dépasse la demande, tandis qu'une fréquence inférieure à 50 hz indique que l'offre est inférieure à la demande.

Les opérateurs du réseau tentent de maintenir la fréquence du réseau stable à 50 hz, les écarts de plus de 0,05 hz étant généralement considérés comme anormaux. La fréquence du réseau était déjà de 50,30 hz quelques instants avant l'incident, selon la note.

Les fortes fluctuations de fréquence dans les lignes de transmission ont provoqué leur déclenchement, a écrit Sajjad Akthar, directeur général de la société publique National Transmission and Distribution Company (NTDC), dans la note rédigée mardi.

"Les lignes de transmission ont déclenché, ce qui a entraîné l'isolement du système nord et sud", a déclaré Akthar dans la note.

Le ministère pakistanais de l'énergie n'a pas répondu à une demande de commentaire. La note ne mentionne pas pourquoi l'offre a dépassé la demande.

Environ 11,35 gigawatts (GW) de centrales électriques étaient en service dans tout le pays lorsque les lignes de transmission se sont déclenchées et ont séparé le réseau nord et sud, peut-on lire dans la note.

De telles séparations sont destinées à protéger les parties du réseau qui ne sont pas principalement touchées par les instabilités.

Cependant, la demande a potentiellement dépassé de loin l'offre dans le réseau nord après l'isolement, car la plupart des générateurs d'électricité étaient situés dans le sud, ce qui a provoqué une instabilité supplémentaire, selon un responsable de l'industrie qui a examiné la note.

Le fonctionnaire a refusé d'être nommé car il n'était pas autorisé à parler aux médias.

Le ministre pakistanais de l'énergie, Khurram Dastgir, avait déclaré dans un tweet lundi qu'une "grande variation de tension" dans le sud avait "cascadé vers le nord" pour provoquer une panne, mais n'avait pas donné de détails.

Le Pakistan a commencé à rétablir le courant en faisant fonctionner les centrales hydroélectriques dans le nord et les services publics au gaz dans le sud, selon la note, car ils mettent le moins de temps à commencer à produire du courant.

Alors que les centrales au gaz du sud ont commencé à fonctionner, il a fallu près de dix heures pour que les centrales hydroélectriques fonctionnent de manière constante et que le processus de rétablissement du courant commence dans le réseau du nord, selon le rapport.

Akthar a déclaré que les mécanismes destinés à sauver le système d'un black-out avaient fonctionné, mais que le réseau était dépassé par l'ampleur et l'étendue des fluctuations.

"Bien que les mécanismes de sous-fréquence, de cross-trip et de taux de changement de fréquence aient fonctionné, le système n'a pas pu survivre et (cela) a conduit à une panne totale", peut-on lire dans le rapport.