La Pologne, membre de l'Union européenne, est engagée dans une transition de pouvoir à la suite des élections du 15 octobre, ce qui complique les pourparlers visant à mettre fin aux protestations des transporteurs qui affirment que les Ukrainiens les ont évincés de leur propre marché en utilisant les modifications apportées en temps de guerre aux réglementations en matière de permis.

Des milliers de camions ont été bloqués à la frontière en raison des manifestations, qui ont commencé à bloquer les camions transportant des marchandises commerciales le 6 novembre.

La principale revendication des transporteurs polonais est d'empêcher les camionneurs ukrainiens d'accéder à l'Union européenne sans permis, ce que Kiev et Bruxelles jugent impossible.

"La perturbation est très claire. Il s'agit d'une forte diminution ; un cinquième de nos importations mensuelles sont bloquées à la frontière", a déclaré Taras Kachka, représentant commercial de l'Ukraine et vice-ministre de l'économie, lors d'une interview accordée à Reuters.

Il a cité des données gouvernementales non publiées montrant que l'Ukraine a importé pour 3,8 milliards de dollars de biens et de produits au cours des 26 premiers jours de novembre, contre 5,2 milliards de dollars pour l'ensemble du mois d'octobre.

Ces chiffres montrent l'ampleur des dégâts causés par les manifestations à l'économie ukrainienne, qui s'est contractée de près d'un tiers l'année dernière après l'invasion de la Russie.

M. Kachka a déclaré que le gouvernement s'efforçait de minimiser les dégâts et qu'il investirait dans d'autres voies d'exportation s'il le fallait, ce qui n'est pas une tâche facile.

"L'ampleur du défi est considérable. Je suis d'accord avec ceux qui disent que cela pourrait coûter 1 % de croissance du PIB", a-t-il déclaré.

LES PRIX AUGMENTENT

Les exportations routières de l'Ukraine sont d'une importance cruciale en raison des tentatives de la Russie, en temps de guerre, de bloquer la mer Noire, qui était autrefois la principale voie d'exportation de l'Ukraine.

Les marchandises transitant par la Pologne représentent habituellement 50 % des exportations routières de l'Ukraine, mais les camionneurs ont bloqué quatre des huit postes-frontières, dont le plus important. L'Ukraine a également des frontières avec la Slovaquie, la Hongrie, la Roumanie et la Moldavie à l'ouest.

"Les autorités ont quelques semaines devant elles, mais si cela dure des mois, elles devront peut-être revoir à la baisse les prévisions de croissance de l'économie. Peut-être de 0,5 %, 1 %, mais c'est un montant significatif", a déclaré Vitaliy Vavryshchuk, analyste à la maison d'investissement ukrainienne ICU.

Les fonctionnaires ukrainiens affirment que la baisse de l'offre a fait grimper les prix de certains produits, le gaz de pétrole liquéfié (GPL) - utilisé par environ un million d'automobilistes en Ukraine - ayant augmenté de 30 %.

Le premier vice-ministre de l'agriculture, Taras Vysotskiy, a déclaré que la baisse des approvisionnements en viande et en produits laitiers avait entraîné une hausse de 5 % des prix de ces produits. Les prix de certains produits alimentaires pourraient augmenter de 10 %, a-t-il déclaré dans des commentaires télévisés.

Le vice-ministre des infrastructures, Serhiy Derkach, a déclaré à Reuters que les négociations entre l'Ukraine, la Pologne et l'UE semblaient être dans une "impasse", les manifestants souhaitant la réintroduction d'un système de permis pour le transport routier ukrainien entrant dans l'UE. Le système de permis a été levé pour la première fois dans le cadre d'un accord signé en juin 2022, et est suspendu jusqu'en juillet 2024.

"La question clé est de convaincre les manifestants que nous ne pouvons pas faire quelque chose à propos des permis pour le moment, alors donnez-nous des demandes concrètes en dehors des permis et nous discuterons", a déclaré M. Derkach.

Jan Buczek, directeur de la principale association polonaise des transporteurs routiers, a déclaré que Kiev ne montrait aucune volonté de compromis et créait des obstacles pour les transporteurs routiers de l'UE opérant en Ukraine.

Il a déclaré que les transporteurs ukrainiens utilisaient illégalement le système d'exemption de permis pour opérer dans l'UE, et pas seulement pour transporter des marchandises à l'intérieur et à l'extérieur de l'Ukraine, créant ainsi une main-d'œuvre moins chère que les transporteurs polonais.

Le système ukrainien de file d'attente électronique pour le passage de la frontière est appliqué uniformément aux camions de l'UE entièrement chargés et aux camions vides, ce qui entraîne de longs temps d'attente pour ces derniers.

TRANSITION POLITIQUE EN POLOGNE

Les camionneurs polonais affirment qu'ils continueront à protester jusqu'à ce que leurs demandes soient satisfaites et qu'ils souhaitent un plus grand engagement de la part des politiciens des principaux partis politiques polonais.

Les élections polonaises ont mis fin à près d'une décennie de gouvernement conservateur, semblant ouvrir la voie à un gouvernement dirigé par l'ancien premier ministre pro-UE Donald Tusk. Toutefois, le président a fait prêter serment à un gouvernement issu du parti Droit et Justice, qui n'a pas de majorité parlementaire et qui ne devrait pas durer longtemps.

La filiale ukrainienne de la société allemande Kromberg and Schubert, qui produit des câbles automobiles pour les constructeurs européens, fait partie des entreprises confrontées à des problèmes. Bien qu'elle utilise des itinéraires alternatifs, d'autres points de passage sont également encombrés, avec une attente de 12 jours à la frontière. Les livraisons prennent beaucoup plus de temps que d'habitude.

"L'augmentation du coût de la logistique nous rend définitivement non rentables", a déclaré Olena Makarchuk, responsable de la logistique à la succursale de l'entreprise dans la région ukrainienne de Zhytomyr.

Kachka a déclaré que les exportations ukrainiennes par camion au cours des 26 premiers jours de novembre s'élevaient à 465 millions de dollars, après 614 millions de dollars en octobre.

La Fédération des employeurs d'Ukraine, un groupe de pression de l'industrie, a estimé les pertes directes pour l'économie à environ 400 millions d'euros (437 millions de dollars).

(1 $ = 0,9156 euros)