Les documents inédits comprennent des mandats de perquisition et des mémos d'enquêteurs obtenus par Reuters grâce à des demandes de documents publics. Les documents révèlent que les autorités de l'État ont déployé des efforts considérables pour sécuriser les machines à voter, les registres électoraux, les dispositifs de stockage de données et les relevés téléphoniques comme preuves dans une enquête lancée à la mi-février.

L'enquête de l'État fait suite à des violations des systèmes électoraux locaux dans le Michigan par des responsables républicains et des militants pro-Trump qui tentent de prouver ses affirmations sans fondement de fraude généralisée lors de l'élection de 2020.

Les documents de la police révèlent, entre autres, que l'État enquête sur une violation potentielle du matériel de vote à Lake Township, une petite communauté largement conservatrice du comté de Missaukee, dans le nord du Michigan. Ce cas, qui n'avait pas encore été signalé, fait partie d'au moins 17 incidents survenus dans tout le pays, dont 11 dans le Michigan, au cours desquels des partisans de Trump ont obtenu ou tenté d'obtenir un accès non autorisé à du matériel de vote.

Bon nombre de ces violations ont été inspirées en partie par la fausse affirmation selon laquelle les mises à niveau ou la maintenance des systèmes de vote ordonnées par l'État effaceraient les preuves de fraude électorale présumée en 2020. Les responsables électoraux de l'État, y compris ceux du Michigan, affirment que ces processus n'ont aucun impact sur la conservation des données des élections passées.

Les mandats de perquisition ont également autorisé la police d'État à saisir du matériel électoral dans le canton d'Irving du comté de Barry et à le faire examiner. Les responsables locaux ont reconnu publiquement le mois dernier que la police d'État avait fait une descente dans le bureau du township le 29 avril, un jour après l'émission du mandat.

En outre, les dossiers jettent une nouvelle lumière sur les violations de l'équipement électoral dans le comté de Roscommon. Un fonctionnaire du canton de Richfield a déclaré aux enquêteurs qu'il avait donné deux tabulatrices de comptage des votes à une "tierce partie" non autorisée et non identifiée, qui les a gardées pendant plusieurs semaines au début de 2021. La greffière du comté a reconnu qu'elle aussi avait remis ses équipements à des personnes non autorisées.

Pris ensemble, ces documents dépeignent une poussée à l'échelle de l'État par des activistes pro-Trump pour accéder aux machines électorales à la recherche de preuves pour les théories démystifiées selon lesquelles le matériel a été truqué dans un État crucial qui a voté pour Trump en 2016 et pour le démocrate Joe Biden en 2020.

La secrétaire d'État du Michigan, Jocelyn Benson, a déclaré à Reuters que l'État enquêtait pour savoir si les atteintes aux systèmes électoraux étaient coordonnées.

"S'il y a coordination, que ce soit entre ceux de notre État ou jusqu'à un niveau national, nous pouvons le déterminer et ensuite nous pouvons demander des comptes à toutes les personnes impliquées", a déclaré Benson, une démocrate, dans une interview.

Le 10 février, Mme Benson a annoncé qu'elle avait demandé au procureur général du Michigan, la démocrate Dana Nessel, d'ouvrir une enquête criminelle, citant des informations que les autorités de l'État avaient reçues sur l'accès non autorisé à des machines à voter et à des données dans le comté de Roscommon. Dans des enquêtes distinctes, des représentants de la police de l'État ou des autorités locales ont enquêté sur des failles de sécurité impliquant du matériel de vote dans le canton de Cross Village dans le comté d'Emmet et dans le canton d'Adams dans le comté de Hillsdale l'année dernière.

Les représentants de la police d'État et du bureau du procureur général ont refusé de commenter les enquêtes détaillées dans cette histoire.

Trump a remporté tous les comtés où des violations ou des tentatives de violations dans le Michigan ont été alléguées. Les résultats dans ces juridictions ont été confirmés par de multiples audits et une enquête du sénat de l'État contrôlé par les républicains, qui n'a trouvé aucune preuve de fraude généralisée. Mais certains activistes et fonctionnaires qui avancent des théories de conspiration de fraude électorale prétendent que la marge de Trump aurait dû être plus importante dans ces régions, et leurs efforts mettent en émoi les communautés à travers l'État.

Dans le comté rural de Barry, le shérif républicain Dar Leaf s'est associé aux partisans de l'affirmation démystifiée selon laquelle les machines à voter ont été truquées contre Trump. Leaf poursuit sa propre enquête, bien que le procureur républicain du comté l'ait exhorté l'an dernier à la suspendre pour manque de preuves. Trump a remporté le comté par une marge de 2-1.

Au cours des dernières semaines, le bureau de M. Leaf a envoyé de nombreuses demandes de documents publics aux greffiers des villes et des cantons du comté, afin d'obtenir une série de documents liés aux élections. Les demandes ont été condamnées par les greffiers et les fonctionnaires locaux dans des interviews de Reuters et des déclarations publiques comme étant sans fondement et fastidieuses. Un éditorial du journal local, The Hastings Banner, a qualifié l'enquête de Leaf de "perte de temps et d'affront à nos citoyens".

Leaf n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Dans une interview accordée à Reuters en février, il a défendu son enquête. Il a déclaré qu'il était "préoccupé" par les théories selon lesquelles les machines à voter dans tout le pays ont été truquées pour favoriser Biden, et "nous devons savoir si cela s'est produit dans le comté de Barry."

ACCÈS INAPPROPRIÉ

Les dossiers obtenus par Reuters montrent qu'à Lake Township, une communauté d'environ 2 800 personnes dans le comté de Missaukee, la police d'État a obtenu un mandat le 22 avril pour fouiller le bureau du greffier à la recherche de preuves de violations potentielles de la loi électorale.

La greffière du canton, Korrinda Winkelmann, une élue républicaine qui supervise le vote local, a refusé de commenter.

Le comté de Missaukee, où Trump a remporté la victoire en 2020 avec 76 % des voix, abrite Daire Rendon, un législateur républicain de l'État qui a fait sienne l'affirmation bidon selon laquelle une fraude généralisée a privé Trump de sa victoire en 2020. Rendon a approché plusieurs greffiers dans son district, qui comprend les comtés de Missaukee, Roscommon et d'autres, leur demandant de donner aux personnes cherchant des preuves de fraude l'accès à leur matériel de vote, a précédemment rapporté Reuters https://www.reuters.com/world/us/michigan-pro-trump-state-lawmaker-sought-access-voting-machines-2022-05-20.

En décembre 2020, Rendon était l'un des deux membres républicains de la Chambre des représentants du Michigan à se joindre à une poursuite fédérale infructueuse visant à annuler la victoire de Biden dans cinq États du champ de bataille.

Rendon n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Dans une interview accordée le 25 mai au Cadillac News, un journal local, elle a reconnu avoir contacté des greffiers mais a affirmé n'avoir "jamais touché une machine à voter" et n'avoir rien fait de mal.

La police d'État intensifie également son examen des violations présumées dans le comté de Roscommon. En février, le secrétaire d'État Benson a déclaré que des personnes non autorisées avaient "obtenu un accès inapproprié aux machines à compilation et aux lecteurs de données" utilisés dans le comté et dans l'un de ses cantons, Richfield. Benson n'a toutefois pas nommé de suspects ni fourni d'autres détails.

Les dossiers de la police d'État montrent que les enquêteurs étudient les allégations selon lesquelles le superviseur du canton de Richfield a permis à un "tiers" de prendre possession des deux tabulatrices de bulletins de vote de la ville pendant plusieurs semaines au début de 2021. Les dossiers identifient le superviseur uniquement par son titre, et non par son nom, mais le comté ne compte qu'une seule personne à ce poste, le républicain John Bawol.

Les enregistrements détaillent un entretien avec un "suspect". Le nom et le titre sont caviardés mais le suspect est décrit comme un fonctionnaire élu du canton. Le fonctionnaire a déclaré aux enquêteurs qu'il pensait que les tabulatrices avaient été emmenées dans "la banlieue nord de Détroit" début février par un groupe de personnes non identifiées conduisant un petit SUV. Les tabulatrices n'ont pas été rendues avant mars, a ajouté le fonctionnaire. Le fonctionnaire a déclaré qu'à un moment donné, il s'est renseigné auprès d'une femme, dont le nom est expurgé, pour savoir quand les machines seraient rendues, et "elle lui a répondu qu'elles étaient presque terminées."

La police d'État a constaté que les deux sceaux de sécurité d'une machine indiquaient qu'elle avait été trafiquée, selon les dossiers. Les sceaux étaient intacts sur l'autre machine.

Greg Watt, le greffier du canton, dont le travail consiste notamment à protéger le matériel électoral, a déclaré aux enquêteurs qu'il ne connaissait pas l'identité du tiers qui avait accédé aux machines à voter, selon les dossiers. Les documents de police identifient Watt par son nom et le qualifient de témoin dans l'affaire.

Watt et Bawol n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Les brèches coûtent de l'argent aux contribuables. Le 25 mai, le conseil du canton de Richfield a voté l'achat de deux nouvelles tabulatrices de votes et de trois dispositifs de mémoire au coût de 8 763 $. Cette décision était nécessaire pour "assurer l'intégrité des élections", a déclaré M. Watt lors de la réunion du conseil, selon un enregistrement audio examiné par Reuters.

La police d'État a également cherché à interroger le greffier du comté de Roscommon en rapport avec une autre violation présumée du système de vote, révèlent les dossiers de la police. La greffière du comté, dont le nom est expurgé dans les documents, est Michelle Stevenson, une républicaine.

En février, la secrétaire du comté a reconnu auprès d'un fonctionnaire électoral de l'État qu'elle avait fourni un disque de stockage de données contenant des informations électorales "pour l'une ou les deux" tabulatrices de vote du canton de Richfield à une tierce partie non identifiée, selon un courriel du fonctionnaire à la police, dans lequel le nom de la secrétaire a également été expurgé. Elle a également donné à cette personne l'accès à l'une des machines à calculer les votes du comté de Roscommon, selon le courriel.

Lorsque les enquêteurs de l'État ont tenté d'interroger la greffière du comté le 17 février, elle a indiqué qu'elle était disposée à parler à la police mais a refusé de discuter de l'affaire à ce moment-là, selon les dossiers de la police.

Deux semaines plus tard, le 2 mars, les enquêteurs ont exécuté un mandat de perquisition dans le bureau de Stevenson, accompagnés de représentants d'Election Systems & Software LLC, le fabricant basé au Nebraska des machines à voter utilisées dans le comté de Roscommon, indiquent les dossiers.

Stevenson a refusé de faire des commentaires. Election Systems & Software n'a pas répondu aux demandes de commentaires.