Les appels lancés de longue date par des factions musulmanes principalement chiites, souvent proches de l'Iran, en faveur du départ de la coalition dirigée par les États-Unis ont pris de l'ampleur à la suite d'une série de frappes américaines contre des groupes militants liés à l'Iran qui font également partie des forces de sécurité officielles de l'Iraq.

Ces frappes, qui font suite à des dizaines d'attaques de drones et de missiles contre les forces américaines depuis qu'Israël a lancé sa campagne à Gaza, ont fait craindre que l'Irak ne redevienne le théâtre d'un conflit régional.

"Il est nécessaire de réorganiser cette relation afin qu'elle ne soit pas une cible ou une justification pour toute partie, interne ou étrangère, pour altérer la stabilité en Irak et dans la région", a déclaré M. Sudani lors d'un entretien accordé à l'agence Reuters à Bagdad mardi.

Donnant les premiers détails de sa réflexion sur l'avenir de la coalition depuis qu'il a annoncé le 5 janvier que l'Irak entamerait le processus de sa fermeture, M. Sudani a déclaré que la sortie devrait être négociée dans le cadre d'un "processus de compréhension et de dialogue".

"Convenons d'un calendrier (pour la sortie de la coalition) qui soit, honnêtement, rapide, afin qu'ils ne restent pas longtemps et que les attaques se poursuivent", a-t-il déclaré, notant que seule la fin de la guerre d'Israël contre Gaza mettrait fin au risque d'escalade régionale.

"C'est la seule solution. Sinon, nous assisterons à une nouvelle extension de l'arène du conflit dans une région sensible pour le monde qui détient une grande partie de son approvisionnement en énergie", a déclaré M. Sudani.

Un retrait américain renforcerait probablement les inquiétudes de Washington quant à l'influence de l'ennemi juré, l'Iran, sur l'élite dirigeante irakienne. Les groupes chiites soutenus par l'Iran se sont renforcés en Irak après l'invasion menée par les États-Unis en 2003.

Le Pentagone a déclaré lundi qu'il n'avait pas l'intention de retirer les troupes américaines qui se trouvent en Irak à l'invitation du gouvernement irakien.

L'Irak, deuxième producteur de pétrole de l'OPEP, a été l'un des plus féroces critiques de la campagne israélienne à Gaza, décrivant le massacre et le déplacement de civils palestiniens comme un cas d'école de génocide, ce qu'Israël nie avec véhémence.

Mais le gouvernement irakien a également déclaré à plusieurs reprises que les attaques menées par des groupes armés contre les forces étrangères et les missions diplomatiques en Irak étaient illégales et allaient à l'encontre des intérêts du pays, et il affirme avoir arrêté certains auteurs et empêché des attaques.

Dans le même temps, Bagdad a condamné les frappes américaines sur les bases utilisées par les groupes, ainsi qu'une frappe récente contre un haut commandant de milice au cœur de Bagdad, comme étant de graves violations de la souveraineté.

Les critiques disent que les groupes armés, y compris Kataeb Hezbollah et Haraket Hezbollah al-Nujaba, utilisent leur statut de membres des Forces de mobilisation populaire (PMF), une force de sécurité de l'État qui a commencé comme un regroupement de milices en 2014, comme une couverture.

Lorsqu'ils frappent les forces américaines, ils agissent en dehors de la chaîne de commandement sous la bannière de la Résistance islamique en Irak ; lorsque les États-Unis ripostent, ils pleurent leurs pertes en tant que membres des FMP et récoltent les fruits de la montée du sentiment anti-américain.

Les forces dirigées par les États-Unis ont envahi l'Irak et renversé l'ancien dirigeant Saddam Hussein en 2003. Elles se sont retirées en 2011, puis sont revenues en 2014 pour combattre l'État islamique dans le cadre d'une coalition internationale. Les États-Unis ont actuellement quelque 2 500 soldats en Irak.

L'État islamique ayant été vaincu territorialement en 2017 et étant en voie de disparition depuis lors, M. Sudani a déclaré que la raison d'être de la coalition était terminée depuis longtemps.

DES ANNÉES DE PRÉPARATION

Mais les appels au retrait de la coalition sont lancés depuis des années et, jusqu'à présent, peu de choses ont changé. En 2020, le parlement irakien a voté en faveur du départ de la coalition quelques jours après l'assassinat par les États-Unis du général iranien Qassem Soleimani et d'un haut commandant militant irakien lors d'une attaque menée à l'extérieur de l'aéroport de Bagdad.

L'année suivante, les États-Unis ont annoncé la fin de leur mission de combat en Irak et le passage à une mission de conseil et d'assistance aux forces de sécurité irakiennes, une décision qui n'a pas changé grand-chose sur le terrain.

La guerre de Gaza a remis la question sur le devant de la scène, de nombreux groupes irakiens qui ont porté le gouvernement de M. Sudani au pouvoir et qui sont proches de Téhéran appelant au retrait définitif de toutes les forces étrangères, une mesure souhaitée depuis longtemps par l'Iran et ses alliés régionaux.

Le chef du Hezbollah libanais, Sayyed Hassan Nasrallah, a déclaré dans un discours vendredi que les frappes américaines en Irak devraient ouvrir la voie au retrait définitif des forces américaines d'Irak, ce qui rendrait également leur présence dans le nord-est de la Syrie intenable.

M. Sudani a déclaré qu'il souhaitait le retrait de la coalition parce que l'Iraq pouvait désormais se défendre contre le terrorisme et qu'il devait exercer sa pleine souveraineté sur son territoire, évitant ainsi de donner à quiconque une excuse pour entraîner l'Iraq dans un conflit régional.

"La fin de la présence de la coalition permettra d'éviter de nouvelles tensions et l'enchevêtrement des questions de sécurité intérieure et régionale", a déclaré M. Sudani.

Il a ajouté que l'Irak était ouvert à l'établissement de relations bilatérales et à la coopération en matière de sécurité avec les pays de la coalition, y compris les États-Unis, ce qui pourrait inclure la formation et le conseil des forces de sécurité irakiennes, ainsi que l'achat d'armes.

Les États-Unis "ne sont pas un ennemi pour nous et nous ne sommes pas en guerre avec eux, mais si ces tensions se poursuivent, elles auront certainement un impact et créeront un fossé dans cette relation", a-t-il déclaré.