Plus tôt jeudi, les forces russes ont lancé une invasion de l'Ukraine, attaquant par terre, mer et air dans la plus grande attaque d'un État contre un autre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Erdogan, qui a noué de bonnes relations avec les dirigeants de la Russie et de l'Ukraine et avait précédemment proposé sa médiation dans le conflit, a déclaré qu'il s'était entretenu par téléphone avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy.
"La Turquie soutient le combat de l'Ukraine pour protéger son intégrité territoriale", a déclaré M. Erdogan dans des propos diffusés par la télévision turque.
"Nous sommes sincèrement attristés que la Russie et l'Ukraine, que nous considérons toutes deux comme des pays amis et avec lesquels nous entretenons des relations politiques, économiques et sociales étroites, se retrouvent face à face de cette manière."
L'ambassadeur d'Ukraine à Ankara, Vasyl Bodnar, a déclaré aux journalistes que Zelenskiy avait demandé de l'aide à Erdogan lors de leur appel. L'ambassadeur n'a pas exposé les exigences de Kiev, mais a déclaré qu'un soutien "financier, humanitaire et militaire" était nécessaire.
Le ministre turc de la Défense Hulusi Akar a ensuite discuté des derniers développements en Ukraine avec son homologue ukrainien Oleksiy Reznikov, a indiqué son ministère.
BOSPHORUS
Auparavant, M. Bodnar avait exhorté la Turquie, membre de l'OTAN, à fermer les détroits du Bosphore et des Dardanelles aux navires russes.
En vertu d'un pacte datant de 1936, Ankara a le contrôle des détroits et peut limiter le passage des navires de guerre en temps de guerre ou en cas de menace.
"La Turquie évaluera les demandes et y répondra dès que possible", a déclaré M. Bodnar après des entretiens avec le vice-ministre turc des Affaires étrangères, Sedat Onal. "Nous attendons que l'on fasse preuve de solidarité".
L'appel de l'Ukraine place la Turquie dans une position difficile, car elle partage une frontière maritime avec l'Ukraine et la Russie dans la mer Noire et ne veut pas se mettre à dos ces deux pays.
Interrogé sur la demande de l'Ukraine, Omer Celik, le porte-parole du parti AK au pouvoir d'Erdogan, a déclaré que la Turquie évaluait la question et qu'Ankara prendrait une décision dans le but de ne pas aggraver le conflit. Il n'a fourni aucun autre détail.
Au début du mois, six navires de guerre et un sous-marin russes ont transité par les détroits des Dardanelles et du Bosphore jusqu'à la mer Noire pour ce que Moscou appelle des exercices navals près des eaux ukrainiennes.
Jeudi, les forces russes ont débarqué dans les ports ukrainiens de la mer Noire et de la mer d'Azov dans le cadre de cette invasion.
Le ministère turc des affaires étrangères a demandé l'arrêt immédiat des opérations militaires russes.
"Cette attaque est une grave violation du droit international et constitue une menace sérieuse pour la sécurité de notre région et du monde", a déclaré le ministère. "Nous demandons à la Fédération de Russie de mettre immédiatement fin à cet acte injuste et illégal."
L'ambassadeur Bodnar a exhorté la Turquie à se joindre aux autres pays pour imposer des sanctions à la Russie, ce à quoi Ankara s'est jusqu'à présent opposée, car elle tente de trouver un équilibre entre ses engagements envers l'OTAN et ses liens commerciaux et énergétiques étroits avec la Russie.
Celik a déclaré que la Turquie n'envisageait aucune sanction contre la Russie pour le moment.
Jeudi, la Turquie a conseillé à ses citoyens en Ukraine de rester chez eux ou dans un endroit sûr et d'éviter de voyager, après que les compagnies aériennes ont annulé des vols en raison de la fermeture de l'espace aérien de l'Ukraine.
